Tonneau : n.m. Un tonneau est un grand récipient cylindrique, en bois, renflé au milieu, fait de douves assemblées et cerclées, fermé par deux fonds de bois, inventé par les Gaulois.
Du même tonneau : du même genre ; la même chose. C’est du même tonneau.
Ce sont des gens du même tonneau : de la même trempe.
Nom d’un tonneau ! (interjection d’étonnement).
C’est le tonneau des Danaïdes, une tâche infinie, interminable.
Laisser fuir son tonneau : mourir (argot des marchands de vin).
Accident par lequel une automobile fait un tour complet en pivotant autour de son axe longitudinal. La voiture a fait plusieurs tonneaux.
Rester en tonneau : rester sur la touche (jargon du sport).
Être d’un bon tonneau : être grotesque, ridicule.
Être d’un fort tonneau : être fort bête.
Tonneau aviné : ivrogne.
Tonneau
L’expression « Le tonneau des Danaïdes » : Une tâche sans fin, un travail à recommencer sans cesse – Un compte en banque constamment vidé de son contenu par quelqu’un de très dépensier.
L’histoire à l’origine de l’expression renvoie à la mythologie grecque. Deux frères, Egyptos et Danaos, ont eu l’un cinquante garçons, le second cinquante filles. A la suite d’une querelle avec son frère, Danaos fuit avec sa nombreuse progéniture en Argolide.
Une fois arrivés, ils sont rejoints par les fils d’Egyptos, qui demandent leurs cousines en mariage.
Le père fait semblant d’accepter mais demande à chacune de ses filles de tuer son époux lors de la nuit de noces. Toutes acceptent, sauf Hypermnestre mariée à Lyncée qui, plus tard, se chargera de trucider son beau-père et ses quarante-neuf cousines entre-temps remariées. Compte tenu de leur méfait, ces dames ne pouvaient qu’être envoyées en enfer. Et c’est dans ce charmant lieu de villégiature que, en guise de punition, on leur confia la mission de remplir sans fin un tonneau au fond percé.
Cette expression est apparue au XVIIIe siècle.
Si son premier sens est évident, compte tenu de la fin de l’histoire, le second est à comparer à la dénomination de panier percé qu’on affecte à une personne trop dépensière.