Saint-Nicolas : La Saint-Nicolas est une fête traditionnelle célébrée le 6 décembre dans le nord de l’Europe et où saint Nicolas tient le rôle du père Noël.
Selon la légende, un boucher avait découpé trois enfants en morceaux et les avait mis au saloir ; Nicolas, passant dans le pays, eut un pressentiment et insista auprès du criminel pour goûter de son « salé » ; devant le refus de celui-ci, Nicolas comprit et ressuscita les petites victimes.
Dans la nuit du 5 au 6 décembre, la coutume veut que les enfants accrochent dans la cheminée des bas remplis de foin, d’avoine et de pain pour nourrir l’âne du saint évêque.
On fête la Saint-Nicolas avec des biscuits à l’anis ou des pains d’épice à l’effigie du saint, qui fut archevêque de Myre, en Lycie (région historique située au sud de la Lydie en Asie Mineure). au IVe siècle. Le saint est aussi modelé en chocolat ou en sucre rouge soufflé.
En Alsace, les boulangers le fêtaient jadis avec un pain spécial, le männela (littéralement « petit homme »).