Vinaigre : n.m. Le vinaigre est un liquide provenant du vin ou d’une solution alcoolisée modifiés par la fermentation acétique, et utilisé comme assaisonnement, comme condiment.
Tourner au vinaigre : mal tourner, empirer (comme le vin qui s’aigrit) ; se gâter ; mal se passer, mal évoluer, devenir
dangereux, se dégrader, quand la situation devient vraiment mauvaise.
L’avoir vinaigre : l’avoir mauvaise.
Ça tourne (au) vinaigre : ça tourne mal.
On ne prend (n’attrape) pas les mouches avec du vinaigre : on ne réussit pas par la dureté, on n’attire pas les gens en les traitant ainsi. : on n’obtient rien de personne en étant désagréable.
Du vinaigre ! : exclamation de l’argot des enfants, garçons et petites filles, lorsqu’ils sautent à la corde, afin d’en accélérer le mouvement. Grand vinaigre ! Le superlatif de la vitesse.
Vinaigre des quarante voleurs : acide acétique cristallisé.
Vinaigre des quatre négociants : acide acétique.
Faire vinaigre : se dépêcher ; faire vite.
Gras comme un litre de vinaigre : très maigre.
Faire du vinaigre : faire du scandale
Crier le / au vinaigre : crier après quelqu’un ; crier au secours, appeler au secours
Pisse vinaigre : personne grincheuse, morose, triste.
Tireuse de vinaigre : prostituée, femme de mauvaises mœurs.
La métaphore en est bien plus explicite : pour amadouer, conquérir, faire obéir quelqu’un (la mouche), mieux vaut utiliser la douceur ou la gentillesse (le miel), que la méchanceté ou la force (le vinaigre).
Citation de l’humoriste français Pierre Dac (1893-1975) « On n’attrape pas les bateaux-mouches avec du vinaigre, surtout sur une mer d’huile » dans Pensées éternelles.