Assiette au beurre : locut. Dans plusieurs métaphores nées à partir du XVe siècle, le beurre est un symbole de richesse, un emblème de luxe.
On imagine bien alors, autour d’un banquet ou dune réception chez les gens de la haute société, que les convives qui avaient les postes les plus enviables ou donnant le plus de pouvoir, étaient choyés par la maîtresse de maison et qu’on mettait dans leur assiette les plats les plus beurrés. C’est de ces petites faveurs offertes aux puissants qu’aurait pu naître notre métaphore, le beurre étant le symbole des diverses choses dont ils peuvent profiter grâce a leur statut, que ce soit sous la forme de cadeaux ou de profits obtenus de manière plus ou moins licite. Mais on ne peut pour autant ignorer l’influence possible d’un jeu de mots sur une autre acception du mot assiette, celle liée a l’impôt. Or, à partir du moment où la collecte de cette taxe était confiée à des exécutants d’une probité pas toujours exemplaire, il était facile pour certains d’entre eux de trafiquer les chiffres et de s’approprier une partie de ce qu’ils récoltaient, ces sommes partiellement détournées leur donnant la richesse nécessaire pour prétendre faire partie de la caste des consommateurs de beurre.
Voir Assiettaubeurriste.