Crète

La Crète est la plus grande île de Grèce, située aux confins de l’Europe et de l’Orient, face à l’Afrique ; la Crète est mythique à plus d’un titre. Dans la mythologie grecque, Minos y est né, fruit des amours de Zeus et de la belle Europe qui eurent la bonne idée de s’assoupir, à l’heure de la sieste, sous un platane à Gortyne…
Île sauvage et montagneuse, la Crète offre des paysages parfois austères, hérissés de pics rocheux chauffés à blanc par le soleil et balayés par les vents chauds d’Afrique. La côte sud de la Crète n’est-elle pas baignée par la mer de Libye ? Cette aridité très orientale est atténuée par l’immense manteau vert opaque des oliviers, dont l’huile est très utilisée dans la cuisine crétoise.
Bien que proche de la cuisine grecque, la Crête peut se targuer d’avoir une authentique cuisine méditerranéenne avec de délicieuses spécialités crétoises, si souvent diététiques.
La cuisine crétoise est différente des autres types de cuisine, car elle ne cherche pas à mélanger les saveurs, même si divers ingrédients sont utilisés pour préparer les plats quotidiens. Chaque ingrédient conserve son identité et son goût dans le cadre de la composition gastronomique. Cela signifie donc qu’aucun ingrédient ne brouille la saveur d’un autre.
La cuisine est importante en Crête : elle est simple, basique et peu piquante. Dans les zones d’élevage d’animaux, comme les régions montagneuses de La Canée, les produits laitiers jouent un rôle important dans la cuisine. Les tartes à la myzithra (un fromage de lait de brebis), et les plats à base de viande et de yaourt sont courants dans ces régions.
Dans une optique écologique, les Crétois ne cuisinent traditionnellement que des produits de saisons, ne jettent quasiment rien, et conservent des cultures, de la viande et du poisson pour les mois d’hiver.
La cuisine crétoise est cependant assez bien connue ainsi que ses bienfaits (Voir « Régime crétois »).
On ne la trouve malheureusement pas assez souvent chez les restaurateurs insulaires qui ne sont pas légion à proposer dans leur établissement des plats tirés de la tradition culinaire crétoise.

Les repas en Crète : En Crête (tout comme en Grèce en général), le petit-déjeuner n’est pas forcément le repas le plus important de la journée. Il se résume généralement à un café et à un koulouri (petit pain rond au sésame), une tyropita (feuilleté au fromage) ou une bougatsa (feuilleté à la crème vanillée).
Comme beaucoup de pays méditerranéens le déjeuner et le dîner se prennent tard : pas avant 14 heures pour le déjeuner ; le dîner suit, en général, la fermeture des magasins, c’est à dire entre 21 heures et 22 heures.
Au restaurant, le pain est systématiquement apporté sur la table et est facturé à un prix symbolique. Un verre d’eau est toujours offert à l’arrivée dans un restaurant et lorsqu’on demande l’addition, on servira automatiquement et gratuitement des fruits ou un petit dessert, ainsi qu’un petit verre de raki.
Pas besoin donc de commander des desserts supplémentaires, d’autant plus que les Crétois ont l’habitude de prendre des pâtisseries ou autres délices sucrés l’après-midi avec le café, mais rarement en fin de repas, privilégiant, régime crétois oblige, les fruits.