Atole (boisson mexicaine) : L’atole (du nahuatl atolli, diminutif péjoratif du mot atl, qui signifie « eau ») est une boisson non-alcoolisée mexicaine chaude sucrée à base de farine de maïs très fine ou de maïzena (qui peut contenir des saveurs ajoutées) diluée puis cuite dans de l’eau pour en augmenter la viscosité, la parfumer et la rendre plus nutritive.
Dicton populaire mexicain : Que no te den « atole con el dedo » soit : qu’ils te donnent l’atole avec le doigt. Lorsque l’expression dar "atole con el dedo" est utilisée, elle s’applique à quelqu’un qui essaie de tromper une autre personne ou de promettre en vain.
D’origine précolombienne (*), l’atole est principalement consommé au Mexique mais on le trouve aussi en Amérique centrale.
Recettes : L’atole était traditionnellement édulcoré avec du piloncillo, qui est un résidu solide non raffiné de jus de canne à sucre, mais qui peut être remplacé par du sucre ou du miel.
L’atole est souvent parfumé, avant cuisson, d’eau de leur d’oranger, anis vert, vanille, cannelle, cacao, chocolat (on l’appelle alors champurrado), pulpe ou jus de fruits.
L’eau peut être remplacée par du lait.
La farine de maïs est parfois remplacée par de la farine de blé ou de la farine de riz.
Il existe dans les États mexicains du centre (notamment Puebla, Oaxaca, Veracruz et Michoacán) une version de l’atole qui s’appelle le chileatole et se prépare avec du piment chilie’s du maïs, de l’épazote et parfois même de la viande.
(*) Époque précolombienne : Une civilisation (ou culture ou époque) précolombienne (ou préhispanique, pour les pays hispano-américains) est constituée de peuples de l’Amérique dont l’unité culturelle s’est déterminée avant la découverte européenne de ce continent par Christophe Colomb le 12 octobre 1492. L’histoire de ces civilisations couvre les millénaires écoulés depuis les premières traces de peuplement au Paléolithique supérieur jusqu’à la colonisation européenne des Amériques à l’époque moderne.
Consommation : L’atole se consomme chaud. C’est une boisson qu’il est assez facile de trouver au petit-déjeuner, souvent accompagné de tamales.
L’atole reste un élément de la gastronomie de certaines régions mexicaines, bien qu’il ait perdu pour la majeure partie de la population son utilité originelle : élargir le panorama gustatif d’un régime à base quasi exclusive de maïs.
