Gin

Gin : Le gin est une eau-de-vie de grain (de maïs, d’orge ou de seigle, principalement) fabriquée dans les pays anglo-saxons. Le gin est parfumé avec divers arômes d’origine végétale, notamment des baies de genièvre (gin vient de « genièvre » ou genever, en néerlandais) ; les premiers distillateurs britanniques (fin du XVIIe siècle) ayant cherché à imiter le goût et l’aspect du genever hollandais, eau-de-vie de genièvre dont l’importation venait d’être interdite. Il est assez proche de son ancêtre le genièvre qui est une boisson traditionnelle dans tous les anciens Pays-Bas.
L’élaboration du gin commence par la fermentation alcoolique d’un malt (de maïs, d’orge ou de seigle…).
Le gin se boit pur, frappé ou sur des glaçons. Il est aussi à la base de nombreux cocktails dont les classiques bronx, french 75, macka, etc.) et de boissons alcoolisées rafraîchissantes, dont la plus répandue est le gin-fizz, mélange de gin, de jus de citron, de sucre et de soda.
Le gin ne vieillit pas mais certaines marques le passent en fûts pour lui donner une légère coloration, comme le Yellow Gin.
La production de gin a commencé dans les anciens Pays-Bas (Pays-Bas et partie de la Belgique actuelle) à la fin du XVIIe siècle et s’est ensuite internationalisée. La saveur du gin ordinaire est celle d’un alcool très sec, ce qui fait qu’on le boit rarement pur. On le retrouve surtout dans la composition de nombreux cocktails quand il n’est pas déjà commercialisé dans une version aromatisée, parfois plus ou moins heureusement. Par le passé, le gin employé sur les bâtiments de guerre de la Royal Navy titrait à près de 50°, ce qui permettait de conserver les propriétés explosives de la poudre à canon si elle était mise en contact accidentellement avec la boisson (stockage en soute). Ce gin peut être trouvé encore dans certaines distilleries, comme celle de Plymouth, sous l’appellation « Gin de marine ».

Historique du gin : Le gin est apparu aux anciens Pays-Bas (Pays-Bas actuel et partie de la Belgique actuelle) au XVIIe siècle sous le nom de Genever – on attribue souvent son invention au médecin Franciscus Sylvius. Les historiens de l’alimentation et de la boisson considèrent que la distillation du gin par les Hollandais (qui revendaient de l’alcool pur ou du mauvais vin portugais coupé à l’alcool pur de genièvre – le gin – aux Anglais) constitue la genèse de l’ère des alcools forts, les « eaux de vie » en Europe. C’est d’abord une eau-de-vie médiévale. De là, il s’est répandu en Angleterre après que la Glorieuse Révolution eut installé Guillaume III d’Orange-Nassau sur le trône anglais. Les distilleries anglaises apparaissent et produisent un alcool proche du Genever qui est baptisé Gin.
Provenance du gin : La Hollande et l’Angleterre sont les principaux producteurs de gin, mais ils ne sont pas les seuls puisque l’on en produit également en Belgique, en France, au Canada, en Écosse, en Irlande, au Luxembourg, en Allemagne, aux États-Unis d’Amérique, en Suisse ou encore dans les Baléares sur l’île de Minorque, vestige de la présence anglaise jusqu’au XIXe siècle.

Variétés de gin : Il existe deux grandes variétés de gin :
– Genever (Gin hollandais ou belge) : Obtenu par distillation de farines de seigle et de maïs fermentées, puis re-distillé après l’ajout des aromates : baies de genièvre essentiellement mais aussi la coriandre, le fenouil, le cumin, la réglisse, l’anis vert, des écorces d’oranges, d’amandes, etc. selon les marques et leurs recettes.
C’est un gin très aromatisé qui peut parfois être vieilli en fûts de chêne ayant contenu du Xérès, ce qui lui confère une teinte jaune paille (Yellow Gin).
Trop parfumé, le genever est rarement utilisé dans les cocktails.
– London Dry Gin (Gin anglais) : Il n’est pas nécessaire que le gin soit élaboré à Londres pour avoir le droit à cette appellation. Cependant, en Angleterre, les distillateurs de gin n’ont pas le droit de distiller eux-mêmes l’alcool de grains de base (alcool de seigle et de maïs). Ils achètent donc l’alcool de base (alcool de seigle et maïs pur à 96%) et ont alors le choix entre deux méthodes d’élaboration du gin :
1. Distiller à nouveau l’alcool de base en présence de divers aromates (dont le genièvre) ;
2. Ou le mélanger avec un alcoolat d’aromates (« esprit de gin ») et de l’eau distillée.
Plus légèrement aromatisé, le gin anglais est donc plus facilement utilisé dans la composition des cocktails.

– Citation de l’écrivain américain Truman Capote (1924-1984) : « Gump surgit soudain devant lui avec une poignée d’authentiques havanes et une bouteille de gin  » dans le roman La Traversée de l’été paru en 2006.

– Deux citations de l’écrivain américain John Fante (1909-1983) tirées du roman Demande à la poussière (Ask the dust) (1939) :
– « Il a bu une bonne lampée de gin et à fait rouler l’alcool d’une joue à l’autre avant d’avaler le tout avec une expression extatique ».
– « Un jour son envie de bidoche l’a quitté et ses envies de gin sont revenues. Il n’a pas décuité pendant deux nuits. Je l’entendais tituber à côté, se prendre les pieds dans les bouteilles et causer tout seul. ».

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