Poulain (Victor-Auguste) : Victor-Auguste Poulain est un chocolatier français (Blois 1825-1918 idem).
Biographie de Victor-Auguste Poulain : Né au sein d’une famille de métayers (*) exerçant près de Pontlevoy (Loir-et-Cher), Victor-Auguste Poulain était le dixième enfant. Trop chétif pour travailler aux champs, il fut envoyé à l’âge de 6 ans à l’école qu’il quittera dès l’âge de 9 ans pour devenir commis épicier à Bléré.
(*) Métayer : Personne qui prend à bail et fait valoir un domaine sous le régime du métayage qui est un mode d’exploitation agricole, de louage d’un domaine rural.
À 13 ans, il partit pour Paris où il fut embauché au Mortier d’Argent célèbre épicerie de l’époque, où il apprit notamment à faire du chocolat et à le travailler. En 1847, à l’âge de 22 ans il décida de revenir au pays et d’ouvrir sa propre boutique.
C’est en 1848 qu’il commença à signer ses produits de son nom. Génial inventeur et commerçant il développa son affaire, la céda en 1893. Il mourut quelques jours après la fin de l’incendie qui détruisit une grande partie de la chocolaterie qu’il avait contribué à édifier à Blois.
Le 8 mars 1852 Victor-Auguste dépose un brevet d’invention pour une préparation de chocolat. Le brevet lui est attribué le 30 avril de la même année pour 5 ans. Le dossier original du brevet est conservé aux archives de l’Institut national de la propriété industrielle à Paris, on y trouve la recette de cette préparation.
De nos jours, Poulain est une filiale du groupe britannique Cadbury depuis 1988, filiale de Kraft Foods depuis 2010. Moins ancienne que Suchard (1826) ou Meunier (1836), Poulain est tout de même une des plus anciennes marques de chocolat en France et, sans doute, celle qui a le plus contribué à la diffusion commerciale du chocolat dans toutes les couches de la société. En effet, avant Victor Auguste Poulain, le chocolat était une denrée artisanale conditionnée sous forme de boudins et vendue comme un produit « santé » — le chocolatier Meunier était par exemple à l’origine un vendeur de produits pharmaceutiques. Poulain en a fait un produit industriel et gourmand. C’est sans doute aussi la première marque de chocolat à avoir massivement communiqué sous forme publicitaire.
La société restera comme une innovatrice du marketing. Elle ira jusqu’à acheter des salles de cinéma (110 salles en 1914 y compris en Égypte et en Angleterre) et offrir des » billets de faveur « , distribués dans les tablettes, donnant droit à une entrée à moitié prix.