Climactérique : adj. Un fruit est dit climactérique si sa maturation est dépendante de l’éthylène (agissant comme hormone végétale), et associée avec une augmentation de la respiration cellulaire de ses tissus. Les fruits climactériques les plus connus sont : abricot, avocat, banane, figue, goyave, kiwi, mangue, melon, nectarine, pêche, poire, pomme, tomate,…
Par opposition, un fruit non climactérique est un fruit dont la maturation est indépendante de l’éthylène, et non associée à une augmentation de la respiration de ses tissus. Les fruits non climactériques les plus connus sont : ananas, cerise, citron, concombre, fraise, grenade, litchi, mandarine, myrtille, olive, orange, pamplemousse, pastèque, raisin,…
Des recherches récentes sur les systèmes de production et de perception de l’éthylène semblent montrer que cette classification simple n’est pas complètement satisfaisante : par exemple, il existe des melons non climactériques, et le raisin présente de nombreux récepteurs sensibles à l’éthylène, dont l’expression est modulée au cours de la maturation.