Pivoine : Les pivoines (genre Paeonia – familles des Paéoniacées), du grec ancien παιωνία, variante féminine de l’adjectif παιώνιος (propre à guérir, salutaire), païônía (prononcé « péonia ») : pivoine, plante médicinale, sont des plantes à racines tubéreuses, originaires de diverses régions de l’Europe à l’Extrême-Orient, notamment de Chine, où elles sont associées à la ville de Luoyang, ainsi que de l’ouest des États-Unis d’Amérique.
Étymologie : Péon était un des plus anciens dieux guérisseurs des Grecs, puisqu’il est mentionné dans les tablettes en linéaire B de Knossos en Crète. Il soigna et guérit Hadès et Arès de leurs blessures de guerre. Les anciens Grecs dénommaient aussi la pivoine paiônia, prononcé " péonia ".
Description : Pivoine : Les pivoines sont connues par une quarantaine d’espèces de plantes vivaces, herbacées, ou arbustives.
Les feuilles sont vert tendre ou foncé, quelquefois argentées. Les fleurs peuvent être parfumées, dressées et solitaires ou en forme de coupe ou de boule.
On distingue les pivoines herbacées, les pivoines arbustives (ou pivoines en arbre) et les pivoines Itoh :
– Les pivoines herbacées disparaissent chaque hiver pour réapparaître au printemps. Elles sont de culture facile, très rustiques. L’espèce la plus courante est Paeonia lactiflora, parfois appelée pivoine de Chine. Elle se décline en un grand nombre de variétés. Les fleurs sont de forme simple, semi–double ou double. En Europe, il existe plusieurs espèces sauvages, les plus connues en Europe occidentale étant la pivoine officinale Paeonia officinalis et la pivoine mâle Paeonia mascula, tandis que Paeonia tenuifolia est caractéristique de la steppe pontique (*) et des Balkans.
(*) La steppe pontique, qui s’étend pour l’essentiel de l’embouchure du Danube jusqu’au fleuve Oural, est une formation végétale correspondant au biome des prairies, savanes et brousses tempérées en Europe de l’Est.
– Les pivoines arbustives forment de petits arbustes ne dépassant pas 3,5 m de hauteur. Parmi les pivoines arbustives, les espèces (ex) Paeonia lutea, à fleurs jaunes, et Paeonia suffruticosa, à grosses fleurs allant du rose au rouge, sont à l’origine des pivoines lemoinei, hybrides aux fleurs de nombreuses formes, et de couleurs très variées.
– Les pivoines Itoh sont nées du croisement entre une pivoine herbacée et une pivoine arbustive. Ce sont des vivaces très rustiques aux teintes inédites et au feuillage finement découpé.
Les pétales de la corolle comportent des sillons nanométriques donnant une iridescence : ces sillons agissent comme un réseau de diffraction qui décompose la lumière blanche (comme le spectre lumineux formé par un prisme ou les irisations à la surface d’un CD) et reflète avant tout les rayons bleus et ultraviolets.
La pivoine, comme de nombreuses plantes, n’a pas la capacité génétique et biochimique de produire des pigments dans le spectre bleu à ultraviolet. Elle crée ainsi cette iridescence afin d’attirer les pollinisateurs grâce à un guide à nectar.
Les pivoines peuvent être capricieuses et longues à s’installer mais elles vivent de nombreuses années. Elles n’apprécient pas d’être déplacées, aussi l’emplacement doit être choisi judicieusement. Enfin, elles aiment les terres profondes, humifères (riche en humus) et bien drainées.
Emplois culinaires de la pivoine : Les pétales de pivoine sont complètement comestibles et utilisés depuis des décennies pour apaiser les malades. Les pétales peuvent être consommés crus ou cuits.
On peut ajouter des pétales de fleurs de pivoine pour décorer une entrée mais également les ajouter dans une salade, ils ont un goût assez prononcé et peuvent bien s’assortir avec la roquette.
Articles connexes :
Pivoine (arôme) Sous Dictionnaire du Vin et de la Vigne
Pivoine sous Argot de bouche.
