À : préposition (mot venant du latin ad, vers).
Remarque : La préposition À établit une relation syntaxique qui s’accompagne parfois d’un rapport de but, de moyen, de lieu, de temps, etc.etc.
« À » se combine avec le et les pour donner les formes contractées au, aux.
Introduit des compléments de verbes et de noms abstraits correspondant à ces verbes.
Le mot « à » a de nombreuses acceptions :
1. Devant les compléments d’objet indirect : Il obéit aux consignes.
2. Devant l’infinitif correspondant à la complétive objet de certains verbes transitifs directs ou indirects : Il demande à sortir. Il aime (à) rire.
3. Devant le complément d’objet secondaire (dit aussi complément d’attribution) des verbes (et des noms dérivés) à double complément : On a remis les prix aux lauréats.
4. Devant les compléments de lieu indiquant le lieu où l’on est ou le lieu où l’on va : Il est né à Paris. Il s’emploie devant les noms de pays masculins : Aux États-Unis d’Amérique ; devant les noms de certaines îles : À Corfou.
5. Devant les compléments de temps indiquant une date précise : À minuit.
Au début du printemps ; ou le terme d’une action : Travailler du matin au soir.
6. Devant les compléments indiquant la manière : Marcher à grands pas ; le moyen : Circuler à bicyclette ; le rapport d’une quantité au temps : Faire du cent à l’heure ; le nombre : Ils vivent à six dans ces deux pièces.
7. Suivi d’un infinitif, parfois comme équivalent d’un gérondif ou d’une proposition circonstancielle : Il s’est fatigué à vouloir tout faire.
8. Devant un attribut (du sujet ou de l’objet) dans quelques locutions : Prendre quelqu’un à témoin.
9. Pour indiquer l’agent dans les expressions faire (ou laisser) + infinitif quelque chose à quelqu’un, voir (ou entendre) + infinitif quelque chose à quelqu’un : Faites deviner la réponse à vos amis. Je l’ai entendu dire à mon grand-père.
10. Avec ou sans verbe être, et suivi d’un nom ou d’un pronom personnel, pour marquer l’appartenance : Cette maison est à moi.
À moi, à lui, etc.etc., peuvent s’employer pour insister sur la relation déjà exprimée par un possessif : Mon explication à moi est très simple.
11. Avoir à + infinitif, indique la nécessité, l’obligation, l’intention (il est l’inverse avec agent de être à + infinitif) : J’ai à finir ce travail.
12. Avoir (donner, servir, offrir) à + infinitif, indique la destination, le but : J’ai à manger pour plusieurs jours.
13. (C’est) à X de (ou à) + infinitif, indique la personne à qui il revient de faire quelque chose : C’est à vous de jouer.
14. (Être) à + infinitif, indique ce qu’il convient de faire, ce à quoi quelque chose est destiné (il est l’inverse sans agent de avoir à + infinitif) : Ce paragraphe est à supprimer.
15. (Être) à + infinitif, indique une conséquence imaginable : Il est homme à refuser.
Introduit des compléments de noms concrets ou de noms abstraits, en indiquant :
16. La destination : Une tasse à café.
17. La caractérisation : Un homme à cheveux blancs.
18. Le mode de fonctionnement : Un moteur à explosion.
Introduit des compléments d’adjectifs (et de noms abstraits ou d’adverbes de manière dérivés de ces adjectifs) : Il est apte à piloter (au pilotage).
19. « À » entre dans de très nombreuses locutions adverbiales ou prépositives :
À contrecœur, à reculons, à cloche-pied, à qui mieux mieux, à vrai dire, peu à peu, à côté (de), au fur et à mesure (de), à l’encontre (de), à l’égard de, à l’instar de, etc.etc.
En corrélation ou non avec de, relie les deux termes marquant les limites d’une approximation : Ces travaux ont coûté de dix à quinze millions.