Marquis : n.m. (mot venant de l’italien marchese, de marca « marche »).
Le mot « marquis » a plusieurs acceptions :
1. Histoire : Gouverneur militaire d‘une marche franque.
2. Titre seigneurial attaché à la possession d‘une terre érigée en marquisat ; le seigneur qui portait ce titre.
3. À l’époque carolingienne (*), personnage de rang comtal préposé à la garde d‘une marche territoriale.
Sens moderne : Titre de noblesse qui prend rang après le duc et avant le comte ; celui qui porte ce titre.
Monsieur le Marquis.
Le marquis de Bassompierre.
Le divin marquis : le marquis de Sade.
Nom féminin : Une marquise.
(*) Le terme carolingien désigne la deuxième dynastie des rois francs, qui a régné du VIIIe au Xe siècle, avec pour figures principales Charles Martel, Pépin le Bref et Charlemagne. Il tire son nom de Carolus (Charles en latin).
3. Sens figuré et ironique : Petit marquis : personne hautaine aux manières affectées, à l’élégance étudiée, surfaite.
– Citation de la romancière et dramaturge française Christine Angot (née en 1959) : « J’étais un petit jeune homme vaniteux tu sais. Une sorte de petit marquis, assez prétentieux ».