Multiplier : verbe (mot venant du latin multiplicare ; multiple).
Le verbe « multiplier » a plusieurs acceptions :
I) Verbe intransitif :
1. Rare : Augmenter en nombre.
– Citation du philosophe et moraliste français Blaise Pascal (1623-1662) : « Les conséquences multiplient à proportion ».
2. Augmenter en nombre par la reproduction (proliférer).
« Croissez et multipliez » (La Bible).
II) Verbe transitif :
1. Augmenter le nombre, la quantité de (êtres ou choses de la même espèce) (accroître, augmenter).
Multiplier les exemplaires d’un texte (reproduire).
Spécialement : Faire en grand nombre, répéter à cause ou de peur d’un échec.
Multiplier les essais (répéter).
Multiplier les démarches.
Des appels au calme multipliés.
Augmenter le nombre d’êtres vivants d’une même espèce.
Multiplier des plantes par semis (semer), par bouture (bouturer).
Sujet chose : Avoir pour conséquence un accroissement de (quelque chose).
L’argent multiplie les désirs.
Ça va multiplier les difficultés.
Un diplôme multiplie les chances de trouver un emploi.
2. Arithmétique : Faire la multiplication de.
Multiplier un nombre (multiplicande) par un autre (multiplicateur) pour obtenir le produit.
Multiplier un nombre par lui-même (Élever un nombre au carré, au cube, à la puissance n).
Multiplier un nombre par deux, trois, quatre… cent (doubler, tripler, quadrupler… centupler).
Sept multiplié par neuf (7 × 9) : sept fois neuf.
Coefficient qui multiplie une quantité algébrique.
III) Se multiplier.
1. Augmenter, être augmenté en nombre, en quantité ; se produire en grand nombre (s’accroître, croître, se développer, proliférer).
– Citation de l’écrivain français Albert Camus (1913-1960) : « En quelques jours, les cas mortels se multiplièrent ».
Être répété ou reproduit un grand nombre de fois.
Livre à succès dont les tirages se multiplient.
Image multipliée par des jeux de miroirs.
2. Êtres vivants : Se reproduire (engendrer, procréer).
3. Sens figuré (Personnes) : Être partout à la fois, mener de front plusieurs entreprises, avoir une activité débordante (omniprésent, ubiquiste).