Ne : adverbe (mot venant du latin non, en position atone).
Remarques : On écrit n’ devant une voyelle ou un h muet.
Ne (placé avant le verbe) a une valeur négative :
Le mot « ne » a de nombreuses acceptions :
1. Accompagné de pas, point, guère, plus, rien, aucun, nul, personne, jamais ou de mots négatifs analogues.
Je ne veux pas.
On n’y comprend rien.
2. Seul ou accompagné de pas, point, etc., avec les verbes cesser, pouvoir, savoir : Je ne puis vous le dire. Je n’ose entrer (je n’ose pas entrer) ; dans des phrases interrogatives où l’interrogation a une valeur rhétorique : Que ne ferais-je pour vous plaire ? ; dans les subordonnées de conséquence au subjonctif dépendant d’une principale négative ou interrogative : Il n’était pas si stupide qu’il ne pût comprendre la ruse.
3. Seul, dans certaines expressions : N’importe. À Dieu ne plaise ; avec que exclamatif au sens de » pourquoi » : Que ne m’avez-vous parlé plus tôt ! ; dans les subordonnées temporelles commençant par depuis que, il y a… que : Il y a six mois que nous ne nous sommes parlé ; dans les subordonnées relatives au subjonctif dépendant d’une principale négative ou interrogative : Je ne possédais rien qui ne lui appartînt ; avec autre que : Je n’ai d’autre ami que vous ; dans les phrases indiquant une hypothèse : N’eût été son père, je l’aurais congédié.
Ne, seul, s’emploie sans valeur négative.
4. Dans les subordonnées dépendant de verbes signifiant » craindre » ou après de peur que : Je crains qu’il ne vienne, s’opposant à je crains qu’il ne vienne pas. (Il n’y a pas de ne dans la subordonnée si la principale est négative : Je ne crains pas qu’il vienne).
5. Après ne pas nier, ne pas douter : Je ne doute point que l’affaire ne se fasse (= l’affaire se fera).
6. Après empêcher, éviter : Il faudrait éviter que la nouvelle ne se répande trop rapidement.
7. Dans le second terme de comparaison d’inégalité : Il est moins intelligent qu’on ne le croit (Toutefois, ne ne s’emploie pas lorsque la proposition principale est négative : Il n’est pas plus grand qu’il était.)
8. Souvent après à moins que, avant que, sans que : Partez avant qu’on ne vous voie.
9. Expressions :
Ne… que…, équivaut à » seulement » : Ce ne sont que des mots.
Il n’en fait qu’à sa tête.
Ne faire que, marque l’exclusivité d’une action : Il ne fait que (de) dormir ; ou le caractère récent d’une action : Il ne fait que d’arriver.