Massalé : Le massalé (ou massala) est un mélange d’épices qui se présente sous forme de poudre. Des mélanges tout faits sont commercialisés à La Réunion et sont souvent de qualité tout-à-fait acceptable. Mais rien ne vaut bien sûr la préparation faite maison, qui connaît autant de variantes que La Réunion connaît de mères de famille malbaraises (*). Les ingrédients de base restent généralement les mêmes, mais il peut s’en ajouter d’autres, facultativement.
Les proportions, elles aussi, sont loin d’être immuables.
Bref, chacun peut adapter cette préparation à son goût, voir garder en réserve plusieurs massalés diversement parfumés. Le massalé réunionnais est à comparer au garam masala indien, voir au colombo antillais. Le mot lui-même vient du tamoul masâlèï signifiant « mélange ».
(*) Les Malbars forment un groupe ethnique d’origine indienne sur l’île de La Réunion. Aux Antilles françaises on utilise le terme « coolie-malaba » (tamoul) pour différencier de « coolie-kalikata » (de Calcutta) ; coolie-malaba est péjoratif.
