Xoconostle : Le xoconostle est un cactus mexicain (famille des Cactacées – Nom botanique : Opuntia Joconostle) dont le fruit a une haute teneur nutritionnelle. Le dicton dit qu’il n’y a rien de plus mexicain que le cactus, cela peut faire référence au fait que le pays est le berceau de cette nourriture incroyable.
Mais les cactus (un genre de plantes auquel appartiennent aussi les nopales) offrent plus de fruits avec de grands pouvoirs nutritionnels, comme ceux du xoconostle.
C’est l’un des plats typiques de la région de la vallée du Mezquital, de l’état d’Hidalgo ; où aussi d’autres plats typiques trouvent leur origine dans leurs racines indigènes.
« Tuna acida » est le sens du mot nahuatl (*) pour xoconostle, et il pousse dans des écosystèmes arides avec très peu d’eau. Contrairement aux tunas communs, le xoconostle se caractérise par sa peau comestible jusqu’à un centimètre d’épaisseur et son goût acide.
(*) Le nahuatl, dont le nom dérive probablement du mot « nāhuatlahtōlli », ou mexicain est une macro-langue de la famille uto-aztèque.
En marge de ce fruit, d’autres éléments intéressants sont consommés parmi lesquels figurent des insectes comestibles tels que balances (larves à partir de fourmi), chinicules (ver de maguey : agave), xotlinilli ou jumiles (punaise de lit de monte), Chincharras (cigales), chapulines (une sorte de sauterelles), chahuis ou xamues (coléoptères de l’arbre mesquite) et des œufs de avispa (genre de guêpe).
Les différents fruits : Il existe plus de 15 variétés de ce fruit xoconostle, le vert s’appelle cuaresmeño, le rougeâtre est connu sous le nom de rose de Castille et le xoconostle rouge est appelé sang de taureau.
Il est célèbre pour ses différentes utilisations médicinales et nutritionnelles, riche en vitamine A, vitamine C et vitamine K, calcium, magnésium, potassium, fer et cuivre. Il est aussi riche en fibres qui sont une des caractéristiques qui la rend si bénéfique pour l’appareil digestif.
Recherches scientifiques sur le xoconostle : Récemment, l’Université autonome de San Luis Potosí (UASLP) a commencé des recherches sur ce dérivé du cactus pour connaître son impact sur le diabète de type 2 (*). Le projet est toujours en cours où son effet hypoglycémiant est analysé.
(*) Le diabète de type 2 est une maladie caractérisée par une hyperglycémie chronique, c’est-à-dire par un taux trop élevé de glucose ou sucre dans le sang. Cette maladie survient généralement chez les adultes avançant en âge, et touche davantage : les personnes obèses ; les personnes ayant un surplus de poids.
Utilisation du xoconostle : La consommation du xoconostle peut se faire comme condiment pour de nombreux plats ou dans des smoothies et jus de fruits, ainsi que trouver des gelées, confitures, tartes, biscuits, liqueurs et confiseries où l’ingrédient principal est le xoconostle qui est légèrement acide.
Le Mexique est un pays très divers culturellement et géographiquement, et cela se reflète parfaitement dans la très grande variété des aliments et des produits que l’on peut déguster et surtout bénéficier de leurs nutriments pour maintenir un corps sain, raison de plus de prendre soin de notre planète.
