Acariâtre : adj. (mot venant probablement de saint Acharius, évêque de Noyon au VIIe siècle, qui passait pour guérir la folie, le sens premier du mot étant en effet « fou » ou « qui rend fou ».
Le sens actuel a subi l’influence du latin acer « âpre, rude » : aigre et âcre.
L’adjectif « acariâtre » qualifie quelqu’un d’un caractère désagréable, difficile (acerbe, acrimonieux, agressif, aigre, atrabilaire, grincheux, hargneux, insociable, querelleur, sens vieilli quinteux, revêche).
Un vieillard hypocondriaque et acariâtre.
– Citation de l’écrivain français Romain Rolland (1866-1944), prix Nobel de littérature en 1915 : « Une femme bruyante et acariâtre, qui le traitait de fainéant ou de fou » (chameau, chipie, chouette, furie, harpie, mégère, pie-grièche).
Humeur acariâtre.