Austérité : n.f. (mot venant du latin austeritas).
Le mot « austérité » a plusieurs acceptions :
1. Caractère de ce qui est austère.
L’austérité de l’ascète, du puritain (ascétisme, puritanisme, rigorisme, sobriété, stoïcisme).
L’austérité d’une vie, des mœurs, d’une morale (sévérité ; dureté, rigidité, rigueur).
– Citation de l’écrivain français Pierre Loti (1850-1923) : « Élevé dans un milieu d’austérité protestante ».
Caractère de ce qui est austère.
L’austérité d’une façade (dépouillement).
2. Au pluriel et littéraire : Exercices, pratiques austères (abstinence, ascèse, mortification, pénitence).
– Citation de l’écrivain français Jacques-Bénigne Bossuet (1627-1704) : « Elle aimait tout dans la vie religieuse, jusqu’à ses austérités et à ses humiliations ».
3. Gestion stricte de l’économie, comportant des mesures de freinage de la demande, le plus souvent par un recours à l’augmentation de la pression fiscale et, éventuellement, un blocage des revenus (rigueur).
Pratiquer une politique d’austérité en temps de crise.
Une période d’austérité, de restrictions.
Contraires d’austérité : facilité, plaisir.