Brave : adj. et nom (mot venant de l’italien bravo « courageux, sauvage, arrogant, bon, excellent » d’où les sens d’« arrogant », « excellent » et « beau » en ancien français jusqu’au XVIIe siècle, puis : bravo, bravache).
L’italien vient du latin barbarus ( barbare).
Le mot « brave » a plusieurs acceptions :
1. Courageux au combat, devant un ennemi (vaillant).
– Citation de l’écrivain français Jules Michelet (1798-1874) :« Marat était audacieux, mais nullement brave ».
Nom (rare au féminin) : C’est un brave (héros).
Se conduire, se battre en brave.
– Citation du militaire et homme d’État français, premier empereur des Français Napoléon Bonaparte (1769-1821) : « Il vous suffira de dire : J’étais à la bataille d’Austerlitz pour que l’on vous réponde : Voilà un brave ! ».
La paix des braves.
Faire le brave : affecter la bravoure (bravache).
2. Placé devant le nom qu’il qualifie : Honnête et bon avec simplicité.
Un brave homme.
Une brave femme.
De braves gens.
C’est un brave type, un brave garçon.
Par extension : Citation de l’écrivain Alphonse Daudet (1840-1897) : « Ces braves chiens de berger, tout affairés après leurs bêtes ».
Nom (sens vieilli) : Mon brave, appellation condescendante à l’égard d’un inférieur.
En attribut : D’une bonté ou d’une gentillesse un peu naïve et attendrissante.
Il est bien brave, mais il m’ennuie (gentil).
3. Au Liban (personnes) : Doué, brillant.
Contraires de brave : lâche, peureux, malhonnête, mauvais, incompétent, médiocre.