Cause : n.f. (mot venant du latin causa « raison, motif » et « affaire, procès », qui a également donné chose).
Le mot « cause » a de très nombreuses acceptions :
I) Ce qui produit un effet (considéré par rapport à cet effet)
1. Ce par quoi un évènement, une action humaine arrive, se fait (origine ; motif, objet, raison, sujet).
Il n’y a pas d’effet sans cause (pas de fumée sans feu).
À petite cause grands effets.
La, une cause de… : ce qui produit, occasionne (quelque chose).
Cause profonde, réelle ; apparente.
Chercher, trouver la cause.
La cause de sa réussite.
Cause de troubles (semence, source), de guerre (casus belli).
On cherche les causes de l’accident.
Citation de l’écrivain français François-René de Chateaubriand (1768-1848) : « Si les effets matériels de quelques actions sont pareils à diverses époques, les causes qui les ont produites sont différentes ».
Citation de l’écrivaine française Colette (1873-1954) : « La cause de ma gêne, de ma rougeur, elle se nomme timidité ».
Être (la) cause de (causer, occasionner).
Vous serez cause, la cause de son bonheur, de sa perte.
Être la cause involontaire, innocente, d’un malheur.
Locution prépositive : À cause de : par l’action, l’influence de.
Tout est arrivé à cause de lui, par sa faute.
À cause de ça.
Par extension : En raison de.
Je lui pardonne, à cause de son âge.
Pour cause de.
Le magasin est fermé pour cause d’inventaire.
Citation du poète et fabuliste français Jean de La Fontaine (1621-1695) : « Approchez, je suis sourd, les ans en sont la cause » dans la fable Le Chat, la Belette et le Petit Lapin.
2. Principe d’où une chose tire son être ; le fait d’un être (agent, auteur, créateur) qui modifie un autre être (le détruit ou plus souvent le crée) (fondement, moteur, origine, principe).
Citation du philosophe et logicien français Edmond Goblot (1858-1935) : « La cause [est] l’antécédent constant »).
Cause première, au-delà de laquelle on ne peut en concevoir d’autre.
Causes secondes.
Causes finales : but pour lequel chaque chose aurait été faite (finalité).
Enchaînement des causes et des effets.
Rechercher, reconnaître, attribuer une cause (étiologie).
3. Sens vieilli ou locution : Ce pour quoi on fait quelque chose (but, considération, intention, mobile, motif, occasion, prétexte, raison, sujet).
Cause grave, légitime, juste.
Sens moderne : Sans cause ; non sans cause.
Pour une cause sérieuse.
Pour la bonne cause : pour des motifs honorables.
Et pour cause : pour une raison évidente (qu’il est donc inutile de donner).
Il n’a pas osé venir, et pour cause !
Citation de l’écrivain et marin français Yann Queffélec, de son vrai prénom Jean-Marie Queffélec (né en 1949) : « votre capitaine de père fait prélever l’eau pour la bonne cause planétaire hygiénique ».
4. Droit : Cause d’une convention, d’une obligation : but en vue duquel une personne s’oblige envers une autre (objet ; fondement).
Cause licite.
Cause illicite, immorale.
II) Affaire, intérêts à défendre
1. Affaire qui se plaide (procès).
Bonne, mauvaise cause.
Cause civile, criminelle.
Causes célèbres.
Confier une cause à un avocat.
Plaider, gagner une cause.
Familier : Un avocat sans causes, sans clientèle.
Plaider la cause de quelqu’un, de quelque chose.
Locution : Pour les besoins de la cause.
Avoir, obtenir gain de cause, avoir cause gagnée : l’emporter, obtenir ce qu’on voulait.
La cause est entendue, jugée : les débats sont clos. En tout état* de cause.
Locution : en cause. Être en cause : être l’objet du débat, de l’affaire.
Les intérêts en cause, en jeu.
Tu n’es pas en cause, concerné.
Mettre en cause : appeler, citer au débat une personne qui est amenée à se défendre ou à témoigner(appeler, citer, invoquer ; accuser, attaquer, suspecter).
Être mis en cause.
Mettre hors de cause (disculper).
Remettre en cause un acquis.
Se remettre en cause.
Remise en cause (question).
En désespoir de cause : comme dernière ressource, tout autre moyen étant impossible.
En connaissance de cause : en connaissant les faits.
2. L’ensemble des intérêts à soutenir, à faire prévaloir (parti).
Une cause injuste.
La cause du peuple, d’un parti.
Défendre, soutenir la cause de quelqu’un.
Lutter, se sacrifier pour une noble cause.
Une cause perdue.
Grande cause nationale : en France, cause reconnue d’intérêt public et pour laquelle le pays est appelé à se mobiliser.
La lutte contre les violences faites aux femmes, grande cause nationale de l’année 2018.
Locution : Prendre fait et cause pour qqn, prendre son parti, le défendre, le soutenir.
Faire cause commune avec qqn : mettre en commun ses intérêts.
Contraires de cause : conséquence, effet, produit, résultat.