Centre : n.m. (mot venant du latin centrum).
Le mot « centre » a de nombreuses acceptions :
I) Point qui est au milieu :
1. Point intérieur (d’un cercle, d’une sphère) équidistant de tous les points du cercle, de la sphère.
Le centre d’un disque, d’une cible.
Le centre de la Terre.
Centre de symétrie : point tel que tous les points d’une figure lui sont équidistants, deux à deux.
Centre d’une ellipse, d’une hyperbole.
2. Partie centrale, milieu (d’un espace quelconque) (cœur, milieu, noyau).
Paris est situé au centre d’un bassin tertiaire.
Les régions du centre d’un pays.
La Région Centre.
Le centre d’un cyclone (œil).
Le centre de la ville (abusivement centre-ville).
En absolu : Habiter (dans) le centre.
Sport (ballon) : Partie centrale du terrain.
Renvoyer la balle au centre (recentrer).
Le centre et les deux ailes.
3. Spécialement : Le centre d’une assemblée : les bancs, les places en face du président, correspondant à la fraction politique située entre les progressistes et les conservateurs.
Par extension : Les députés, les sénateurs qui occupent ces places.
Le parti du centre, et en absolu : le centre.
Le centre gauche, le centre droit.
Les députés, les candidats du centre (centriste ; modéré).
II Point intérieur doué de propriétés actives, dynamiques
1. Physique : Point d’application de la résultante des forces (barycentre).
Centre de gravité : centre des forces exercées par la pesanteur sur toutes les parties d’un corps.
Centre de poussée : centre de gravité du fluide déplacé par un corps immergé ou flottant.
Centre optique O d’une lentille, tel que tout rayon passant par O traverse la lentille sans déviation.
Météorol. Centre de dépression, de haute pression.
2. Centres nerveux : parties du système nerveux constituées de substance grise et reliées par les nerfs aux divers organes.
Centres vitaux : les organes essentiels à la vie.
3. Point de convergence ou de rayonnement.
Centre d’attraction, d’intérêt, d’action, d’influence, de rayonnement (base, siège).
La capitale, centre du pouvoir (centralisation).
4. Un centre : lieu où diverses activités sont groupées.
Les grands centres urbains (agglomération, ville).
Un centre industriel, technique (technopole).
Centre sportif.
Centre nautique.
Centre hospitalier (C.H.U.).
Centre antipoison.
Centre de dépistage.
Centre aéré, de loisirs (garderie).
Centre de vacances (colonie).
Centre de détention, de rétention.
Centre d’hébergement.
Centre dramatique et culturel.
Centre serveur.
Centre commercial : groupe de magasins de détail, comprenant généralement un ou plusieurs magasins à grande surface et divers services (poste, banques, etc.), occupant un ensemble de bâtiments entouré d’un parc de stationnement, dans une zone urbaine ou à proximité.
Au Canada, on dit aussi centre d’achat(s) (calque de l’anglais shopping center).
Par extension : Bureau, service centralisateur, coordinateur.
Centre de documentation.
Centre national de la recherche scientifique (CNRS).
5. Sens figuré : Point où des forces sont concentrées et d’où elles rayonnent (synonymes : cœur, foyer, pivot, siège).
Être le centre des discussions.
Au centre du problème.
Chose principale, fondamentale (base, principe, clef de voûte).
Apposition invarivable : Mot centre (clé). Des villes centre.
III) Désignant une personne :
1. Littéraire : Être le centre de quelque chose, en être l’animateur (cerveau, promoteur, cheville ouvrière).
Il se croit le centre du monde, de l’univers : il rapporte tout à lui (axe, nombril ; égocentrique).
2. Sport : Footballeur qui se trouve au centre de la ligne d’attaque.
Demi-centre.
Avant-centre.
Des demi-centres.
Région (Belgique) : Centre-avant : avant-centre. Des centres-avants.
IV) Sport (de centrer) : Action de centrer. Faire un centre.
Contraires de centre : bord, bout, extrémité, périphérie.