Cruel : adj. (mot venant du latin crudelis, de crudus –cru-, au figuré « qui aime le sang »).
L’adjectif « cruel » a plusieurs acceptions :
1. Qui prend plaisir à faire, à voir souffrir : barbare, dur, féroce, impitoyable, inhumain, méchant, sadique, sanguinaire, sauvage.
Personne cruelle : boucher, bourreau, brute, cannibale, monstre, ogre, persécuteur, tigre, tortionnaire.
Parents cruels : dénaturé, indigne.
Être cruel avec les animaux.
– Citation du poète français Charles Baudelaire (1821-1867) :« Femme impure ! L’ennui rend ton âme cruelle ».
Qui tue sans nécessité.
Le tigre est cruel.
– Citation de l’idéologue et homme d’État allemand Adolf Hitler (1889-1945) : « La nature est cruelle, nous avons le droit de l’être aussi ».
2. Qui dénote de la cruauté ; qui témoigne de la cruauté humaine.
Un mot cruel (féroce).
Action, décision cruelle.
Joie cruelle (mauvais).
Bataille, guerre cruelle (acharné, sanglant).
– Citation de l’écrivain et critique d’art français Joris-Karl Huysmans (1848-1907) : « La Révolution s’est montrée pour lui le plus cruel des régimes ».
3. Littérature : Qui fait souffrir par sa dureté, sa sévérité : dur, implacable, inexorable, inflexible, intolérant, rigide, sévère.
Père cruel.
Sens vieilli : Citation du dramaturge et poète français Pierre Corneille (1606-1684) : « C’est cette vertu même, à nos désirs cruelle ».
Sens vieilli : Femme cruelle, insensible à l’amour qu’on lui porte.
Substantif : Citation de l’écrivain français Théophile Gautier (1811-1872) : « Lui qui n’avait jamais rencontré de cruelle ».
4. Choses : Qui fait souffrir en manifestant une sorte d’hostilité.
Destin, sort cruel (implacable, inexorable).
– Citation de l’écrivain français Anatole France (1844-1824) : « La vie est souvent dure et parfois injuste et cruelle ».
Qui fait souffrir, qui est l’occasion d’une souffrance (affligeant, affreux, atroce, douloureux, dur, épouvantable, insupportable, pénible).
Une peine, une perte cruelle.
C’est une cruelle épreuve pour lui (malheureux, triste).
Une longue et cruelle maladie.
Contraires de cruel : bienveillant, bienfaisant, bon, clément, doux, humain, indulgent.