Diminuer : verbe (mot venant du latin diminuere « mettre en morceaux, briser », de minus « petit »).
Le verbe « diminuer » a plusieurs acceptions :
I) Verbe transitif :
1. Rendre plus petit (une grandeur) (amoindrir, réduire).
Diminuer la longueur (raccourcir), la largeur (rétrécir), la hauteur (abaisser) de quelque chose.
Diminuer le volume (comprimer, concentrer, rapetisser, réduire ; dégonfler).
Diminuer la durée (abréger, écourter).
Diminuer la vitesse, l’intensité (modérer).
Diminuer les prix (abaisser, baisser, réduire).
Spécialement : Réduire le nombre de mailles de (un tricot).
2. De ce qui n’est pas mesurable : Rendre moins grand, moins fort.
Diminuer l’ardeur, l’enthousiasme, le courage de quelqu’un (abattre, affaiblir, amortir, modérer, rabattre, ralentir).
La maladie a diminué ses forces.
Citation de l’écrivain et auteur dramatique français Jules Renard (1864-1910) : « Ou les mots dépassent la pensée ou ils la diminuent ».
Citation de l’écrivain français Stendhal (1783-1842) : « Par la durée, les plaisirs du corps sont diminués et les peines augmentées ».
3. Réduire les mérites, la valeur de (quelqu’un).
Prendre plaisir à diminuer quelqu’un (avilir, dénigrer, déprécier, humilier, rabaisser ; diminué).
Il a cherché à me diminuer.
Cette erreur le diminue à mes yeux.
Pronominal. réfléchi : s’abaisser (déchoir).
II) Verbe intransitif Devenir moins grand, moins considérable (baisser, décroître, perdre).
1. Avec l’auxiliaire avoir pour indiquer l’action : La chaleur a diminué aujourd’hui.
Diminuer de longueur, de largeur, de hauteur, de grosseur (raccourcir ; rétrécir ; rapetisser).
Les provisions diminuaient à vue d’œil, étaient consommées (disparaître).
Les prix diminuent (baisser, tomber).
Cet article a diminué de prix.
Ses forces ont diminué (décliner, faiblir).
Sa colère diminue (se calmer, céder, décliner, fléchir, tomber).
Son crédit commence à diminuer (déchoir, décroître).
Aller en diminuant (décrescendo).
2. Avec l’auxiliaire être pour indiquer l’état qui résulte de l’action accomplie : La chaleur est bien diminuée par rapport au mois d’août.
Contraires de diminuer : augmenter ; accroître, agrandir, ajouter, amplifier, croître, grandir, grossir