Distinguer : v.tr. (mot venant du latin distinguere).
Le verbe « distinguer » a plusieurs acceptions :
I)
1. Permettre de reconnaître (une personne ou une chose d’une autre), en parlant d’une différence constitutive, d’un trait caractéristique (synonymes : caractériser, différencier, séparer).
2. Reconnaître (une personne ou une chose) pour distincte (d’une autre), selon des traits particuliers permettant de ne pas confondre (différencier, discriminer, isoler, séparer).
On ne peut distinguer ces jumeaux l’un de l’autre.
Distinguer le bien et le mal ; le vrai du faux.
Verbe intransitif : Distinguer entre deux choses : faire la différence.
3. Mettre (quelq’un) à part des autres, en le remarquant comme supérieur.
4. Percevoir d’une manière distincte, sans aucune confusion, par l’un des cinq sens (apercevoir, discerner, reconnaître, voir).
Distinguer quelqu’un au milieu d’une foule, parmi d’autres.
Distinguer les sons, les odeurs, les goûts.
Sens figuré : Percevoir.
II) Verbe pronominal : Se distinguer.
1. Se rendre distinct, différent (de) (synonymes : se différencier, différer, se particulariser, se séparer, se singulariser).
2. S’élever au-dessus des autres, se faire connaître, remarquer, se rendre célèbre (s’illustrer, se signaler).
Se distinguer par son savoir, ses exploits.
Il se distingua pendant la guerre, dans telle bataille : il se couvrit d’honneur.
Il s’est distingué en mathématiques.
Chercher à se distinguer.
Par extenion (choses) : Être remarquable.
Son style se distingue par la sobriété.
3. Être perçu, discerné (apparaître, se montrer, se remarquer).
Contraires de distinguer : confondre, identifier.