Hypothèse : n.f. (mot venant du grec hupothesis, de hupotithenai : thèse).
Le mot « hypothèse » a plusieurs acceptions :
I) Science :
1. Mathématique : Base de la démonstration d’un théorème, d’une théorie (axiome, convention, postulat).
On peut choisir pour hypothèse un axiome, une définition, un postulat ou un théorème préalablement établi.
Statistique : Test d’hypothèse : détermination des risques d’erreur selon qu’on accepte ou qu’on rejette une hypothèse de départ (hypothèse nulle).
2. En sciences expérimentales, Proposition relative à l’explication de phénomènes naturels, admise provisoirement avant d’être soumise au contrôle de l’expérience (assomption, conjecture).
– Citation du médecin et physiologiste français Claude Bernard (1813-1878) : « L’hypothèse expérimentale […] doit toujours être fondée sur une observation antérieure ».
– Citation du mathématicien, physicien, théoricien et philosophe des sciences français Henri Poincaré (1854-1912) : « Toute généralisation est une hypothèse ».
Hypothèse heuristique, directrice ; hypothèse de travail.
Vérifier une hypothèse.
Hypothèse confirmée, abandonnée.
Grandes hypothèses scientifiques (théorie).
II) Sens courant : Conjecture concernant l’explication ou la possibilité d’un évènement (spéculation, supposition).
Émettre, énoncer, examiner une hypothèse.
Faire une hypothèse sur quelque chose.
Hypothèse fragile, fantaisiste, hardie.
– Citation du romancier, biographe, conteur et essayiste français André Maurois (1885-1967) : « L’hypothèse de la survivance des âmes qui est celle de la plupart des religions ».
C’est une simple hypothèse.
L’hypothèse d’un attentat n’est pas exclue.
La police n’écarte, n’exclut aucune hypothèse.
En être réduit aux hypothèses : n’avoir aucune certitude.
Selon cette hypothèse.
Dans l’hypothèse où.
– Citation de l’écrivain et philosophe français Jean-Paul Sartre (1905-1980) : « Dans l’hypothèse improbable d’un succès » (éventualité).
Par hypothèse.
En toute hypothèse : en tout cas.
Grammaire : Proposition exprimant une hypothèse (hypothétique).
Contraires d’hypothèse : conclusion ; certitude, évidence.