Immunité : n.f. (mot venant du latin immunitas, de munus « charge » ).
Le mot « immunité » a plusieurs acceptions :
I) Exemption de charge, prérogative accordée par la loi à une catégorie de personnes (dispense, franchise, privilège).
Immunité de la noblesse.
Immunités accordées à l’Église.
Exemption des règles générales en matière juridictionnelle, fiscale.
Spécialement : Immunité parlementaire, accordée au parlementaire, lui assurant une protection contre les actions pénales exercées contre lui (inviolabilité, irresponsabilité).
Immunité diplomatique : ensemble des privilèges résultant de l’exterritorialité et qui soustraient les diplomates étrangers, leurs familles, le personnel officiel des ambassades, aux juridictions du pays où ils résident.
II) Biologie : Propriété que possède un organisme de réagir à certaines substances (antigènes) qu’il reconnaît comme étrangères.
Immunité innée.
Immunité acquise (accoutumance, immunisation, mithridatisation), spontanée ou provoquée (vaccination). Immunité humorale, assurée par la présence d’anticorps spécifiques. Immunité cellulaire, impliquant la production de cellules spécialisées (immunocompétent ; lymphocyte) qui réagissent avec les antigènes étrangers à la surface d’autres cellules de l’hôte.
Immunité active (par contact avec un antigène), passive (sérothérapie).
Contraires : (du paragraphe II) allergie, anaphylaxie, sensibilisation.