Libre : adj. (mot venant du latin liber : livrer et libérer).
L’adjectif « libre » a de très nombreuses acceptions :
I) Qui jouit de la liberté physique :
1. Opposé à esclave, serf : Qui n’appartient pas à un maître (franc ; affranchi).
Travailleurs libres.
2. Opposé à captif, prisonnier. Qui n’est pas privé de sa liberté physique, de sa liberté de mouvement ; qui n’est pas enfermé, enchaîné. Rendre quelqu’un libre (délivrer, libérer).
Le prévenu est sorti libre du tribunal.
Une réserve où les animaux vivent libres, en liberté.
Proverbe indien d’Amérique « Le torrent qui s’agite sans cesse, est-il plus libre que le rocher ? ».
II) Qui peut agir, décider sans contrainte
1. Qui a le pouvoir de décider, d’agir par soi-même (indépendant).
Être libre (s’appartenir, disposer -de soi-).
Être libre comme l’air.
Se sentir libre.
Par extension : Garder l’esprit libre, la tête libre, exempt de préoccupations ou de préjugés.
Citation du philosophe et moraliste français Blaise Pascal (1623-1662) : « Il n’est pas bon d’être trop libre » dans Pensées.
Citation de l’écrivain anglais Oscar Wilde (1854-1900) : « L’homme vraiment libre est celui qui refuse une invitation à dîner sans donner d’excuse ».
2. Libre de (suivi d’un nom) : libéré, affranchi de.
Libre d’entraves.
Esprit libre de préoccupations, de préjugés (exempt).
3. Libre de (et infinitif) : qui a la possibilité, le droit de.
Vous êtes libre de refuser.
Impersonnel : Libre à toi de partir : tu peux partir.
4. Qui n’est pas soumis à un engagement, à une obligation, morale ou juridique.
Spécialement : Qui n’est pas marié ou engagé par des relations suivies.
Qui n’est pas pris, retenu, occupé.
Êtes-vous libre ce soir ?
Familier : Taxi ! vous êtes libre ?
Suivre des cours en auditeur libre, sans avoir le statut d’étudiant et sans pouvoir passer les examens.
Candidat libre, qui se présente à un examen sans avoir suivi l’enseignement qui y prépare.
5. Qui s’accomplit, s’effectue librement, sans contrainte extérieure.
Respiration libre.
Libre choix.
Une conversation libre et détendue.
Libres propos.
Locution : Donner libre cours à.
Union libre.
Amour libre.
Qui se pratique sans appareillage complexe.
Vol libre, avec des ailes (deltaplane ; parapente).
Escalade libre, sans pitonnage.
6. Qui ne se contraint pas, se laisse aller sans retenue.
Être libre, très libre avec qqn, ne pas se gêner avec lui.
Nous sommes très libres l’un avec l’autre.
Par extension : Airs, allures, façons, manières libres (aisé, dégagé, désinvolte, familier, spontané).
Citation d l’écrivain français, membre de l’Académie française Jean Dutourd (1920-2011) : « Nos bavardages prirent un tour plus libre ».
7. Qui est indifférent aux convenances et tend à la licence (libertin).
Propos libres, un peu libres, trop libres (cavalier, cru, égrillard, gaillard, graveleux, grivois, hardi, léger, leste, licencieux, osé).
III) Dans le domaine politique :
1. Qui n’est pas soumis à une autorité arbitraire, tyrannique ; qui jouit de l’indépendance, de libertés reconnues et garanties. Disposition de la Déclaration des droits de l’homme : « Les hommes naissent et demeurent libres et égaux en droits ».
Peuple, société, nation libre, où les libertés sont respectées.
Citation de l’écrivain et poète français Victor Hugo (1802-1885) : « Un petit peuple libre est plus grand qu’un grand peuple esclave ».
Spécialement en histoire : Le monde libre : les pays non communistes (pour les anticommunistes).
Ville, commune libre (autonome, indépendant).
Pays libre, qui n’est pas soumis à une puissance étrangère (souverain).
Histoire : Zone libre.
La France libre : les Français qui n’ont pas accepté l’armistice de 1940 et ont continué la lutte.
2. Dont le libre exercice, le fonctionnement est reconnu, garanti par la loi.
Élections libres.
Enseignement libre.
Écoles, institutions libres : écoles privées, et spécialement : écoles religieuses.
Droit : Libre disposition d’un bien.
Économie : Commerce libre (libre-échange ; libéralisme).
Libre entreprise.
Libre concurrence.
Finance : Change, cours libre. Libre convertibilité d’une monnaie.
Douanes : Libre pratique : situation de produits d’origine tierce pour lesquels les droits de douane du tarif extérieur commun ont été acquittés.
Radio libre.
IV) Au sens philosophique : Qui jouit de liberté, en parlant de l’être humain, de sa volonté.
Citation de l’homme d’Église, théologien, pédagogue et écrivain français François de Salignac de La Mothe-Fénelon, dit couramment Fénelon, surnommé « le Cygne de Cambrai » (1651-1715 ) : « Celui qui peut être libre dans l’esclavage même ».
Citation de l’écrivain et philosophe français Jean-Paul Sartre (1905-1980) : « Être libre […] c’est vouloir ce que l’on peut ».
Libre arbitre.
V) Choses :
1. Autorisé, permis.
Accès libre.
Le feu est vert, le passage est libre.
Entrée libre, gratuite.
Qui n’est soumis à aucune réglementation restrictive.
Marché libre de l’or.
Produit en vente libre.
Les prix sont libres.
Produit libre, sans marque. Logiciel libre, dont le code source est accessible et que l’on peut modifier, copier, diffuser en toute liberté (opposé à logiciel propriétaire) (anglicisme : open source).
2. Qui n’est pas attaché, retenu, serré, embarrassé et qui, donc, peut se mouvoir sans gêne.
Vêtement qui laisse la taille libre.
Cheveux libres (flottant).
Avoir les mains libres.
Poudre libre (opposé à compact).
D’un mécanisme : Pignon, engrenage libre, non enclenché.
En roue libre.
Phonétique : Voyelle libre (par opposition: à voyelle entravée), en une syllabe ouverte.
Linguistique : Morphème libre (opposé à lié).
Mathématique : Famille libre (de vecteurs) : famille de vecteurs linéairement indépendants.
Physique : Électron libre.
Chimie : Se dit de la forme non combinée d’un composé (opposé à lié).
Fer, calcium libre.
Fer à l’état libre.
Radicaux libres.
Énergie libre.
Enthalpie libre.
Biologie : Rythme en libre-cours : évolution (d’un rythme biologique) en l’absence de synchroniseur. La persistance du rythme circadien en libre-cours.
3. Qui n’est pas occupé, ne présente pas d’obstacle empêchant le passage.
Place libre (vacant, vide).
Route, voie libre ( dégagé).
La voie est libre.
Avoir le champ libre.
Appartement libre (inoccupé).
Il ne reste plus une chambre (de) libre dans cet hôtel.
Taxi libre.
La ligne téléphonique n’est pas libre.
Familier : Ça sonne pas libre.
Temps libre, qui n’est pas occupé ou retenu, que l’on peut employer à sa guise (loisir).
Citation de l’écrivain, poète, essayiste et acteur français Michel Thomas, dit Michel Houellebecq (né en 1956 ) : « J’envisageais avec le plus grand calme cette journée libre ».
Avoir quartier libre.
Locution : À l’air libre, dehors.
Se sécher les cheveux à l’air libre, sans sèche-cheveux, naturellement.
4. Dont la forme n’est pas imposée, fixée d’avance.
Figures libres en patinage artistique (opposé à imposé).
Improvisation libre.
Sujet libre.
Emplois libres d’un mot (opposé à emplois dans les locutions figées).
Vers libre (irrégulier).
Traduction, adaptation libre, qui ne suit pas l’original à la lettre (opposé à fidèle).
Licence libre (d’une université), pour laquelle le choix des certificats est libre.
Papier libre (opposé à timbré).
Contraires de libre : esclave ; captif, prisonnier.
Opprimé, soumis.
Défendu, interdit, réglementé ; obligatoire.
Déterminé ; dépendant.
Gêné, empêché, forcé.
Pris, réservé, retenu, attaché, engagé.
Occupé, plein, fixe, imposé.