Lumière : n.f. (mot venant du latin luminaria « flambeau », famille de lumen, luminis « lumière »).
Le mot « lumière » a plusieurs acceptions :
I) Rayonnement :
A. Agent physique capable d’impressionner l’œil, de rendre les choses visibles :
1. Ce par quoi les choses sont éclairées (clarté).
Émettre, répandre de la lumière (briller, éclairer, illuminer, luire, rayonner, scintiller ; lumineux).
Source de lumière. « La lumière, répartie sur tous les objets, les éclairait avec une extrême netteté » (France) (éclairage).
Flots, torrents de lumière.
Rai, rayon, filet de lumière.
« La lumière était particulièrement belle, une lumière d’hiver, de janvier, très blanche » (W. Ronis).
Lumière intense, vive (éclat).
Trop de lumière éblouit.
Lumière diffuse, douce, indécise (lueur, reflet).
Lumière tamisée, voilée (demi-jour, pénombre).
Lumière du soleil, du jour (jour).
Travailler à la lumière du jour.
Astronomie : Lumière cendrée : reflet du clair de Terre sur la Lune, vu de la Terre.
Lumière artificielle, électrique. La lumière d’une lampe, d’un phare.
Relatif à la lumière (actinique). Plante, fleur qui se tourne vers la lumière (➙ héliotropisme, phototropisme).
Qui fuit, craint la lumière (lucifuge ; photophobie).
Utilisation de la lumière au cinéma, en photographie.
Spectacle son et lumière.
2. Lumière. Lumière du jour. Il y a beaucoup de lumière dans cette pièce, elle est claire, lumineuse.
« Une fenêtre qui laissait entrer plus d’air que de lumière » (France).
Lumière artificielle.
Donner de la lumière, allumer.
Allumer la lumière (emploi critiqué).
Éteindre la lumière.
3. Source de lumière, point lumineux.
Les lumières de la ville.
Paris, Ville lumière.
4. Canada (emploi critiqué) : Feux de signalisation.
C’est la deuxième rue après les lumières.
Passer sur la lumière rouge.
5. Représentation picturale de la lumière, éclairage. Contraste de lumière et d’ombre. ➙ clair-obscur. Touche de lumière. Effet de lumière.
6. Locution (traduction de l’espagnol) Habit de lumière : le costume, brodé de fils brillants, du toréro qui a reçu l’alternative.
B. Science : Rayonnement visible ou invisible : Flux de photons émis par les corps incandescents ou luminescents (photo- ; optique, optoélectronique). Théories (corpusculaire, ondulatoire, électromagnétique, quantique) sur la nature de la lumière.
Quantité, flux de lumière (candela, lumen, lux, phot).
Lumière cohérente, monochromatique (laser).
Lumière pulsée.
Lumière et couleurs.
Lumière blanche, solaire, que l’on peut décomposer en un spectre continu.
Lumière noire ou lumière de Wood, rayonnement ultraviolet excitant la fluorescence.
La vitesse de la lumière dans le vide est égale à 299 792,458 kilomètres par seconde.
« La lumière traverse l’Atlantique en un centième de seconde. Elle rejoint la Lune en une seconde » (H. Reeves).
Année de lumière (année-lumière).
Diffraction, polarisation, réflexion, réfraction de la lumière.
C. Sensfigurés :
1. Ce qui éclaire, illumine l’esprit. « Pour obscurcir les lumières de sa raison » (Rousseau). « Cette mélancolie qui enveloppe l’âme et lui cache la lumière de Dieu » (France). Les lumières de la foi. ABSOLT (milieu XIIe) La Lumière, Dieu, la Vérité, le Bien. Les esprits de lumière, les anges.
2. (Dans des expr., surtout verbales) Ce qui rend clair, fournit une explication. ➙ clarté, éclaircissement. L’auteur jette une lumière nouvelle sur la question. « Ce fut là pour moi un trait de lumière » (Renan). Faire la lumière, toute la lumière sur qqch. : faire toutes les révélations et explications nécessaires. ➙ élucider. À la lumière des évènements.
3. État de ce qui est visible, évident pour tous. ➙ évidence. Mettre en lumière, en pleine lumière, éclairer, signaler, rendre explicite (cf. Au grand jour*).
4. Sens vieilli : Connaissance. « Vous en acquerrez quelque petite lumière » (Bossuet).
Les lumières : la capacité intellectuelle naturelle, l’intelligence ; les connaissances acquises, le savoir. « Les hommes se conduisaient par leurs lumières plutôt que par leurs passions » (Rousseau). Avoir des lumières sur qqch., sur un sujet. J’ai besoin de tes lumières.
« La progression des lumières » (Chateaubriand). « j’aurai contribué en quelque chose au progrès des lumières, et j’en serai content » (Sade). Les Lumières, le Siècle des lumières : le xviiie siècle (cf. anglais enlightenment, allemand Aufklärung).
5 . Une lumière : une personne de grande intelligence, de grande valeur (flambeau, phare, sommité).
« L’une des lumières du Conseil d’État » (Balzac).
LOC. FAM. (milieu XXe) Ce n’est pas une lumière : il (elle) n’est pas très intelligent(e).
II) Orifice :
1. Technique : Ouverture pratiquée dans un instrument, un outil, une machine. ➙ jour, orifice.
Lumière du canon des anciens fusils.
Lumières d’admission, d’échappement, dans un moteur à explosion.
Lumières des tiroirs d’une machine à vapeur, par lesquelles se font l’entrée et la sortie de la vapeur.
La lumière d’un instrument à pinnule, petit trou pour la visée.
2. Cavité centrale d’un objet creux de section circulaire.
La lumière d’un tuyau.
Anatomie : Lumière intestinale, utérine.
Contraire de lumière : obscurité, ombre, aveuglement, erreur.