Mutisme : n.m. (mot venant du latin mutus « muet »).
Le mot « mutisme » a plusieurs acceptions :
1. Médecine : Refus de parler déterminé par des facteurs affectifs, des troubles mentaux (névrose, psychose), en l’absence de lésions organiques.
Mutisme des hystériques, des simulateurs.
Mutisme électif.
2. Sens courant : Attitude, état d’une personne qui refuse de parler, qui a l’habitude de garder le silence ou qui est réduite au silence.
S’enfermer dans le mutisme, dans un mutisme obstiné.
Sens figuré : Citation de la femme de lettres française Élisabeth Badinter (1944) : « Après une longue période de mutisme, des femmes prirent enfin la parole » (silence).
– Citation du polémiste, journaliste, économiste, philosophe, politique et sociologue français Pierre-Joseph Proudhon (1809-1865) : « L’État, c’est le mutisme constitutionnel du peuple ».
Contraires de mutisme : bavardage, loquacité, parole.