Persécution : n.f. (mot venant du latin ecclésiastique persecutio, appliqué aux chrétiens).
Le mot « persécution » a plusieurs acceptions :
1. Traitement injuste et cruel infligé avec acharnement.
Les persécutions des premiers chrétiens (martyr).
Persécutions subies par les Juifs.
Mauvais traitement dont on est la victime (maltraitance).
Être en butte aux persécutions de quelqu’un.
2. Locution : Manie, folie de persécution (sens vieilli), délire de persécution : délire systématisé d’une personne qui se croit persécutée.
– Citation du critique littéraire français Albert Thibaudet (1874-1936) : « Rousseau se crut visé, prit feu et flamme, alluma là son délire de la persécution ».
Contraire de persécution : protection.