Supérieur : adj. (mot venant du du latin superior, comparatif de superus (« qui est au-dessus, en haut »),
L’adjectif « supérieur » a plusieurs acceptions :
Remarque préalable : On ne peut dire plus, moins supérieur ; mais très, si, le plus supérieur sont possibles.
1. Qui est plus haut, au-dessus, en haut.
La partie supérieure d’un objet (sommet).
La partie supérieure d’une forêt (canopée).
Pont supérieur d’un navire.
La mâchoire, la lèvre supérieure.
Les membres supérieurs : les bras.
2. Dont l’altitude est plus grande ; plus haut.
Le cours supérieur d’un fleuve.
3. Astronomie : Planètes supérieures, plus éloignées du Soleil que la Terre (exemple : Saturne).
II) Idée de valeur, de grandeur.
1. Qui a une valeur plus grande ; qui occupe une place, un degré au-dessus dans une hiérarchie. supérieur à. (dépasser, surpasser, valoir -mieux-).
Être supérieur à qqn par une qualité (cf. L’emporter sur).
Sans complément : Qui est au-dessus des autres. ➙ suprême.
Des intérêts supérieurs.
Qualité supérieure. ➙ excellent ; 2. extra-, super-.
Une intelligence supérieure. ➙ éminent, transcendant, unique (cf. Hors ligne, hors pair).
Les hommes supérieurs.
2. Plus grand que. 8 est supérieur à 7.
Température supérieure à 0°, positive.
Note supérieure à la moyenne.
(Sans complément en à) Ennemi supérieur en nombre, plus nombreux.
Passer à la vitesse supérieure.
La limite supérieure.
Stade supérieur.
3. Science : Se dit d’un organisme, d’une espèce considéré(e) comme étant plus complexe, donc plus avancé(e) dans une évolution. Les organismes supérieurs. Animaux supérieurs, nom donné généralement aux vertébrés.
Végétaux supérieurs, nom donné généralement aux « plantes compliquées qui constituent la végétation la plus aisément visible des prairies, des champs et des jardins ».
4. Plus élevé dans une hiérarchie politique, administrative, sociale.
Les classes dites supérieures de la société. ➙ dominant, prééminent, prépondérant.
Conseil supérieur de la magistrature. Enseignement supérieur, études supérieures. Mathématiques supérieures ; fam. maths sup. École normale supérieure (argot scolaire : Normale sup).
École supérieure de commerce (argot scolaire : Sup de Co).
Officiers supérieurs.
Cadres supérieurs ; familier : des cadres sup.
5. Nom : le supérieur de quelqu’un : personne hiérarchiquement placée au-dessus d’autres qui sont sous ses ordres.
Obéir, désobéir à ses supérieurs. Ses supérieurs hiérarchiques.
6. Nom (religion) : Religieux ou religieuse assurant la direction d’une communauté ou d’un couvent (doyen, général, prieur). Par apposition : Le Père supérieur, la Mère supérieure.
7. Qui témoigne d’un sentiment de supériorité (arrogant, condescendant, dédaigneux, fier, superbe).
Air, ton, sourire supérieur.