Symptôme : n.m. (mot venant du latin des médecins symptoma ; grec sumptôma).
Le mot symptôme a plusieurs acceptions :
1. Phénomène, caractère perceptible ou observable lié à un état ou à une évolution (le plus souvent morbide) qu’il permet de déceler (indice, signe).
Symptômes subjectifs : troubles perçus et signalés par le patient.
Symptômes objectifs, constatés par le médecin (signe).
Ensemble de symptômes (syndrome).
Symptôme avant-coureur (prodrome).
Symptôme pathognomonique (diagnostic).
Étude des symptômes (sémiologie, symptomatologie).
2. Ce qui manifeste, révèle ou permet de prévoir (un état, une évolution) (marque, présage, signe).
Citation de l’écrivain et encyclopédiste français Denis Diderot (1713-1784) : « Les symptômes de l’admiration et du plaisir viennent se mêler sur mon visage avec ceux de la joie » (Diderot).
Les symptômes avant-coureurs d’une panne, d’un krach.
Linguistique : Fonction de symptôme du signe.