Vieux : adj. (mot venant du latin vetulus, diminutif de vetus, veteris : vétuste, vétéran).
L’adjectif « vieux » (ou vieil) qualifie quelque chose qui est assez avancé en âge.
Un vieil animal.
Des vieux légumes.
Un fromage vieux est un fromage affiné.
Un vin vieux peut désigner un vin qui est sur sa phase déclinante.
Mais on emploiera un vieux vinaigre pour faire une vinaigrette rustique.
L’expression « vieux de la vieille » désigne une personne expérimentée dans un domaine et provient à l’origine des soldats de la Garde impériale de Napoléon Ier. Ces anciens combattants, appelés les « grognards », étaient les plus expérimentés de la Grande Armée et le terme est passé dans le langage courant au milieu du XIXe siècle.
Le titre a ensuite été repris pour désigner toute personne ayant une longue et solide expérience dans un domaine particulier.
– Citation du chanteur belge Jacques Brel (1929-1978) : « Les vieux ne meurent pas, ils s’endorment un jour et dorment trop longtemps ».
– Citation de l’acteur italien Marcello Mastroianni (1924-1996) : « On sait qu’on est vieux quand on ne peut plus traverser la rue tout seul ».
Article connexe : Vieux (vin).