Ancien

Ancien : adj.   (mot venant du latin tardif anteanus, de ante « avant »).

L’adjectif « ancien » a de nombreuses acceptions :

1.  Qui existe depuis longtemps, qui date d’une époque bien antérieure (antique, vieux).
Une coutume très ancienne (séculaire).
L’Ancien et le Nouveau Testament.
Au comparatif : Cette partie de l’église est plus ancienne que le reste, remonte à une époque antérieure.

Spécialement (après le nom) : Qui a été fabriqué autrefois et en tire sa valeur.
Acheter un meuble ancien (antiquaire, brocanteur).
Livres anciens, reliures anciennes. Par ext. Librairie ancienne, où l’on vend des livres anciens.
Forme substantivée : Aimer l’ancien, les meubles, les objets d’art anciens.
Locution adverbiale : À l’ancienne : à la manière d’autrefois. Blanquette de veau à l’ancienne.

2. Devant le nom : Qui est caractéristique du passé et n’existe plus (archaïque, désuet).
Un ancien modèle.
L’ancien franc (centime).
Un million ancien : dix mille francs.
L’Ancien Régime.
L’ancien temps (révolu).
Qui a été autrefois tel et ne l’est plus (exemple : Un ancien ministre).
L’association des anciens élèves d’une école.
Une ancienne maîtresse (familier : une ancienne, une ex).
Un ancien amant.
Les anciens combattants.

3. Qui a existé il y a longtemps (synonymes : antique, passé, immémorial, reculé).
Les peuples anciens, de l’Antiquité. Par ext. L’histoire ancienne, l’histoire de ces peuples.
Locution familière : C’est de l’histoire ancienne : c’est du passé.
Forme substantivée : Les Anciens : les peuples et les écrivains de l’Antiquité.
Et spécialement : La querelle des Anciens et des Modernes : célèbre querelle littéraire du xviie et du xviiie siècle.

4. Qui a un certain âge ou de l’ancienneté. Il est plus ancien que moi dans le métier.
Pline l’Ancien et Pline le Jeune
Substantif : Il est mon ancien ( aîné, doyen).
Les anciens du village, d’un parti.
Demander conseil aux anciens.
Le Conseil des Anciens (an III) : le Sénat.