Apprendre : v.tr. (mot venant du latin apprendere « prendre, saisir » et « comprendre », famille de prendere, prendre).
Le verbe « apprendre » a de nombreuses acceptions :
I) Acquérir la connaissance de. (Sens subjectif) :
1. Être avisé, informé de (quelque chose).
Ils ont appris l’évènement par la radio, par un ami, par une lettre.
J’ai appris cela par hasard (découvrir).
Il l’a appris de son père (tenir).
Locution : Apprendre quelque chose de la bouche de quelqu’un.
J’ai appris que vous étiez rentré de voyage.
– Citation du poète et fabuliste français Jean de La Fontaine (1621-1695) : « Apprenez que tout flatteur Vit aux dépens de celui qui l’écoute » dans la fable Le Corbeau et le Renard.
En apprendre de belles (beau).
2. Acquérir (un ensemble de connaissances) par un travail intellectuel ou par l’expérience.
– Citation du dramaturge et comédien français Molière (1622-1673) : « Les gens de qualité savent tout sans avoir jamais rien appris ».
– Citation de l’écrivain français Pierre Loti (1850-1923) : « Tout ce que je sais, je l’ai appris à mes dépens ».
Apprendre sa leçon en s’appliquant, longuement, à plusieurs reprises (repasser ; rabâcher, ressasser).
Assimiler, retenir, oublier ce qu’on apprend.
Apprendre un texte par cœur.
Il a encore beaucoup à apprendre.
Absolu : S’instruire, acquérir des connaissances.
Il apprend facilement.
Le désir, le goût d’apprendre.
– Citation de l’écrivain français Georges Perec (1936-1982) : « Plus il apprenait, plus il voulait apprendre ».
3. Apprendre une langue (apprenant), une technique, une science : acquérir les connaissances et les procédés nécessaires pour les pratiquer.
Il commence à apprendre le métier (Il fait ses classes, il se fait la main) (s’initier, mettre -s’y- ; apprentissage).
Apprendre le piano (étudier).
4. Apprendre à (et l’infinitif) : devenir capable de (par le travail de l’esprit, l’expérience).
Un bébé qui apprend à marcher.
Apprendre à lire, à écrire, à conduire, à nager.
Apprendre à supporter la douleur (s’accoutumer, se faire, s’habituer).
– Citation du poète et fabuliste français Jean de La Fontaine (1621-1695) : « Apprendre à se connaître est le premier des soins ».
Il faut qu’il apprenne à se taire.
5. Verbe pronominal passif : s’apprendre (Choses).
Être appris.
Il y a des choses qui s’apprennent vite (acquérir).
Ça ne s’apprend pas, c’est inné.
II) Faire connaître. (Sens objectif)
1. Porter à la connaissance de quelqu’un.
Apprendre quelque chose à quelqu’un (avertir, aviser, communiquer, dire).
Je viens vous apprendre son arrivée, qu’il est arrivé (informer).
Tu ne m’apprends rien, j’étais déjà au courant.
– Citation du poète, journaliste et moraliste français Sébastien-Roch Nicolas, qui prit par la suite le nom de Chamfort (1740-1794 ) : « Quand on veut plaire dans le monde, il faut se résoudre à se laisser apprendre beaucoup de choses que l’on sait par des gens qui les ignorent ».
2. Donner la connaissance, le savoir de (quelque chose) (enseigner, expliquer, inculquer, montrer).
– Citation de l’écrivain et philosophe français Voltaire (1694-1778) : « Un livre n’est excusable qu’autant qu’il apprend quelque chose ».
Le professeur apprend aux élèves les verbes irréguliers anglais.
Son échec ne lui a rien appris, il n’en a tiré aucun enseignement.
3. Apprendre à quelqu’un une science, un art, un métier, la pratique d’un sport, lui faire acquérir les connaissances et les moyens de pratiquer (enseigner, exercer -à-).
Apprendre le latin à un enfant à force de leçons, de force (bourrer, gaver (de) (enfoncer, fourrer dans la tête ; faire avaler).
4. Apprendre à quelqu’un à… (et l’infinitif).
Son père lui a appris à jouer au bridge.
Locution figurée : Cela lui apprendra à vivre : cela lui servira de leçon.
Je vais vous apprendre la politesse, à vous moquer de moi (menace).
Sans complément : Ça t’apprendra : c’est bien fait.
– Citation de la romancière russe d’expression française Irène Némirovsky (1903-1942) : « Tu as encore taché ma robe avec tes sales souliers ! file au coin, ça t’apprendra ».
Contraires : désapprendre, oublier, ignorer, taire.