Bâton : n.m. (mot veant du latin populaire basto, bastonis).
Le mot « bâton » a de nombreuses acceptions :
1. Long morceau de bois rond que l’on peut tenir à la main et faire servir à divers usages (baguette, verge).
Bâton de berger (houlette).
Servant d’appui : Se servir d’un bâton comme canne. S’appuyer sur un bâton.
Bâton d’alpiniste, bâton ferré (alpenstock, piolet. bâton de ski),
Tige d’acier munie d’une poignée et d’une rondelle près de l’extrémité inférieure, sur laquelle le skieur s’appuie.
Une paire de bâtons. Courroie, dragonne à la poignée d’un bâton.
Au Canada : Bâton de hockey (crosse), de golf (club, fer), de base-ball (batte).
Locution : Avoir, tenir le gros bout du bâton : avoir l’avantage, être en position de force.
Bâton de vieillesse, sur lequel s’appuie le vieillard ; au sens figuré : soutien d’un vieillard. Cet enfant sera un jour votre bâton de vieillesse.
2. Servant à frapper. Synonymes : épieu, férule, gourdin, massue, matraque, pieu, trique.
Donner, recevoir des coups de bâton, une volée de coups de bâton (bastonnade).
Locution : Donner le bâton pour se faire battre : fournir à son adversaire des armes contre soi-même (donner des verges pour se faire battre).
Anciennement : Le bâton, utilisé comme arme en escrime. Escrime au bâton.
Locution figurée : retour de bâton : réaction imprévue en sens opposé (locutions synonymes : choc en retour, retour de flamme, retour de manivelle, effet boomerang).
Sens argotique : avoir le bâton : être en érection.
3. Symbole de l’autorité, du commandement : sceptre ; houlette. Bâton de commandement.
Bâton pastoral.
Crosse (de l’évêque).
Bâton de maréchal. Le bâton de maréchal de France : cylindre orné d’étoiles, insigne de la dignité de maréchal.
Sens figuré et familier : C’est son bâton de maréchal, la plus haute dignité à laquelle il puisse parvenir.
4. Bâton de chaise : morceau de bois qui sert à relier les montants d’une chaise.
Anciennement : Montant qui servait à porter les chaises à porteur.
Locution familière : Mener une vie de bâton de chaise, une vie agitée, déréglée (une vie de patachon).
Sens familier : bâton de chaise : cigarre.
5 Instrument, outil, objet de forme allongée et plus ou moins cylindrique. Anciennt Bâton blanc d’agent de police (pour régler la circulation).
Bâtons servant d’entrave aux animaux (billot, tribart).
Locution figurée. mettre des bâtons dans les roues : susciter des difficultés, des obstacles (entraver).
Spécialement : Baguette de tambour.
Batterie à bâtons rompus, en frappant de manière intermittente.
Locution : À bâtons rompus. Parler à bâtons rompus, de manière peu suivie, en changeant de sujet.
Baguette d’escamoteur.
Locution figurée : tour de bâton : profit secret, ristourne illicite.
6. Musique : bâton de pluie : instrument de musique composé d’un long bâton creux en bois ou en bambou, rempli de petites billes, de graines qui rappellent le bruit de la pluie quand on le renverse.
7. Morceau (d’une substance, d’une matière) en forme de bâton (stick).
Bâton de craie, de réglisse, de cannelle.
Bâton de rouge à lèvres.
Belgique, Luxembourg : Bâton de chocolat (barre chocolatée).
8. Trait vertical que les enfants tracent pour apprendre à écrire (barre). Faire une ligne de bâtons.
9. Mathématique : Diagramme en bâtons : diagramme associant à chaque valeur d’une variable aléatoire un segment vertical dont la hauteur est proportionnelle à la probabilité de la variable (histogramme).
10. Expression familière : Somme de un million de centimes de francs (ou, avant la réforme monétaire, de un million de francs).