Colonne : n.f. (mot venant du latin columna, d’après l’italien colonna).
Le mot « colonne » a de nombreuses acceptions :
I) Support vertical :
1. Architecture : Support vertical d’un édifice, ordinairement cylindrique (pilastre, pilier, poteau).
Citation de l’écrivain, poète et musicien suisse Charles-Albert Cingria (1883–1954 ) :« Les colonnes, au nombre de 284, sont en pierre de travertin et ont une hauteur de 28 m 60 chacune ».
Petite colonne (colonnette).
Base, fût, tambours, chapiteau d’une colonne.
Colonne dorique, ionique, corinthienne.
Calibre d’une colonne (module).
Colonne adossée, engagée, partiellement intégrée dans un mur, un pilier (demi-colonne, dosseret, pilastre).
Colonne cannelée, striée.
Colonne galbée, renflée, torse.
Colonnes accolées, accouplées, géminées.
Colonne sculptée (atlante, cariatide).
Les statues-colonnes du portail de Chartres.
Rangée de colonnes (colonnade ; arcature, propylée).
Les colonnes d’une galerie, d’un portique, d’un cloître.
Espace entre deux colonnes (entrecolonnement).
Édifice à colonnes (hypostyle ; -ptère).
Colonnade : File de colonnes sur une ou plusieurs rangées, formant un ensemble architectural.
Les colonnades des temples grecs.
2. Monument formé d’un élément analogue, mais isolé (aiguille, cippe, obélisque, stèle).
Colonne commémorative, funéraire, rostrale.
La colonne Trajane, la colonne Vendôme.
Solitaire sur sa colonne (stylite).
Par extension : Colonne Morris : édicule cylindrique, où l’on affiche les programmes de spectacles, etc., à Paris.
3. Montant, pied cylindrique.
Lit à colonnes.
4. Par métaphore : Les Colonnes d’Hercule : les deux montagnes du détroit de Gibraltar.
5. Figure et littéraire (soutien, support).
Les colonnes de l’État.
II) Objet en forme de colonne
1. Meuble de rangement vertical, fermé ou non.
Colonne deux portes, colonne double.
2. Colonne d’air, d’eau, de mercure : masse de ce fluide dans un tube vertical.
La colonne barométrique.
Par extension : Une colonne de fumée, de feu.
3. Géologie : Formation verticale résultant de la soudure d’une stalactite et d’une stalagmite.
4.) Section qui divise verticalement une page manuscrite ou imprimée.
Citation de l’écrivain français Pascal Quignard (né en 1948) :« Les latins nommaient “pagina” moins la surface interne d’une feuille que la colonne d’écriture qu’elle reçoit ».
Titres sur deux, trois colonnes.
La colonne de gauche.
Cinq colonnes à la (page) une.
Alignement vertical.
Les colonnes et les lignes d’un tableau.
Colonne de chiffres.
La colonne des unités, des dizaines.
Mathématique : Colonne d’une matrice.
5. Colonne vertébrale : tige osseuse articulée qui soutient l’ensemble du squelette des vertébrés (chez l’être humain, 33 vertèbres) (épine -dorsale-, rachis).
Citation du naturaliste français Jean-Baptiste de Lamarck, ou Jean-Baptiste Pierre Antoine de Monet, chevalier de La Marck (1744-1829) : « Les quatre premières classes du règne animal offrent des animaux généralement pourvus d’une colonne vertébrale ».
Déviation de la colonne vertébrale (cyphose, lordose, scoliose).
Figuré : Élément essentiel. Ces joueurs sont la colonne vertébrale de l’équipe.
6. Colonne montante : maçonnerie verticale dans laquelle passent les canalisations d’eau, de gaz, d’électricité, d’un immeuble.
Citation de l’écrivaine française Catherine Cusset (née en 1963) : « La colonne à ordures arrive directement dans une gigantesque benne ».
Colonne sèche : conduite sur laquelle on peut brancher des lances d’incendie aux différents niveaux d’un immeuble.
7. En botanique, le port en colonne d’un arbre comme celui du cyprès (colonnaire).
III) File :
1. Militaire : Corps de troupe disposé sur peu de front et beaucoup de profondeur.
Colonne d’infanterie, d’artillerie.
Défiler en colonne par huit.
Colonne de camions, de chars d’assaut (convoi, file).
Citation de l’écrivain français Jean-Marie Le Clézio (1940) : « Une colonne militaire avançait, phares allumés. Des camions, des autos blindées, des motos, suivis par des tanks ».
Locution : (de la cinquième colonne, qui de l’intérieur soutint les quatre colonnes qui attaquaient Madrid, en 1936). Cinquième colonne : les services secrets d’espionnage ennemi sur un territoire.
2. Groupe d’individus avançant positionnés les uns derrière les autres.
Une colonne de fourmis (file).
Contraires de colonne : front, ligne