Glucuronolactone : Le glucuronolactone est un composant chimique produit naturellement dans le foie humain par le métabolisme du glucose. Il est aussi utilisé dans l’alimentation.
Structure et propriétés : Le glucuronolactone est une lactone (ester cyclique) dérivé de l’acide glucuronique. Contrairement au glucose, le Carbone 1 n’est pas asymétrique et ne se comporte pas en anomère (*).
La formule chimique du glucuronolactone est C6H8O6.
(*) Un anomère est une configuration particulière que l’on retrouve dans trois cas : la chimie des sucres (formes cycliques de sucres, diastéréoisomères d’hétéroside) la chimie des hémiacétals cycliques. dans des familles de molécules apparentées qui ne diffèrent que par la configuration de carbone.
Propriétés physiques : Le glucuronolactone est un solide incolore et inodore, soluble dans l’eau (257 g·L-12).
Utilisation : On trouve le glucuronolactone dans quelques boissons énergisantes (*) comme Red Bull, Monster Energy, Rockstar, Rumba, Burn et Red Rave. La plupart de ces boissons contiennent de la caféine, mais on y a ajouté du glucuronolactone parce qu’il a la réputation de lutter contre la fatigue et d’apporter un sentiment de bien-être.
Cependant, à une si haute dose que celle contenue dans les boissons énergisantes, une suspicion de toxicité rénale est évoquée.
(*) Voir le tableau des composants sous Boisson énergisante.
Santé et légende urbaine : Le glucuronolactone a fait parler de lui en raison d’une légende urbaine selon laquelle il s’agissait d’une substance fabriquée par le gouvernement américain pendant la guerre du Vietnam. Cette rumeur continue à prétendre qu’il a été interdit pour avoir causé plusieurs tumeurs mortelles au cerveau.
La fausseté de cette rumeur a depuis été démontrée, puisque l’article du British Medical Journal sur lequel elle s’appuie n’a jamais existé, et que la consommation n’en a jamais été interdite. En outre, aucun avertissement n’est paru sur le site Internet de la Food and Drug Administration concernant sa capacité à provoquer des tumeurs du cerveau ou d’autres maladies.
Effets : Le glucuronolactone est suspecté de toxicité rénale.