Initiation : n.f. (mot venant du latin initiatio).
Le mot « initiation » a plusieurs acceptions :
1. Action d’initier.
Admission aux mystères (mystagogie).
Initiation aux mystères d’Éleusis (*).
Par extension : Admission à une religion, un culte, dans une société secrète, à un état social particulier (affiliation, introduction).
Initiation maçonnique.
Cérémonie d’initiation (initiatique ; passage).
Citation de l’écrivain français Roger Caillois (1913-1978) : « D’autres [cérémonies] ont pour but de faire entrer les jeunes gens dans la société des hommes […] Ce sont les rites d’initiation ».
(*) Dans la religion grecque antique, les Mystères d’Éleusis (en grec ancien : τὰ μεγάλα μυστήρια, littéralement, « les Grands mystères »)Note 1 faisaient partie d’un culte à mystères, de nature ésotérique, effectué dans le temple de Déméter à Éleusis (à 20 km à l’ouest d’Athènes). Au cours de leur évolution, les mystères d’Éleusis se sont ouverts d’abord à tous les Grecs, puis à tout homme ou femme, libre ou esclave, parlant grec. L’initiation comportait plusieurs degrés. Ces mystères étaient traditionnellement consacrés non seulement à Déméter et à sa fille Perséphone, mais aussi à Hadès, c’est-à-dire aux divinités de la terre et des morts, ainsi qu’à Dionysos sous son nom favori d’Iacchos auquel il a été assimilé. Dionysos était en effet intimement mêlé à la vie de la terre et de la végétation, et dans les rituels des Anthestéries et les fêtes des Halôa en Attique, il était associé aux divinités proprement chtoniennes.
2. Introduction à la connaissance de choses secrètes, cachées, difficiles (éducation).
Citation du poète français Charles Baudelaire (1821-1867) : « l’exercice des cinq sens veut une initiation particulière ».
3. Action de donner ou de recevoir les rudiments (d’une science, d’un art, d’un jeu, d’une pratique, d’un mode de vie) (apprentissage, instruction).
Initiation à la philosophie, aux mathématiques.
Stage d’initiation à l’informatique.
4. Chimie : Première étape (d’une réaction en chaîne) due à la rupture d’une liaison.
Initiation thermique, photochimique.
Génétique : Première phase d’un processus d’expression génétique.
Initiation de la transcription, de la traduction.
Codon (**) d’initiation.
(**) Codon : Dans un acide nucléique, Triplet de nucléotides* désigné par les initiales des noms des trois bases respectives, et dont l’ordre séquentiel constitue l’information qui commande et spécifie la synthèse cellulaire des acides aminés.