Laisser : v.tr. (mot venant du latin laxare « détendre », « laisser du repos » et « pardonner », famille de laxus « spacieux, étendu » et « desserré, lâche », lâcher, relaxer).
Le verbe « laisser » a de très nombreuses acceptions :
I) Ne pas intervenir :
1. Suivi d’un infinitif : Ne pas empêcher de (consentir, permettre).
Laisser partir quelqu’un.
Laisse-moi rire.
– Citation du poète français Jean de la Fontaine (1621-1695) : « Il ouvre un large bec, laisse tomber sa proie », dans la fable Le Corbeau et le Renard.
Sens figuré : Laisser tomber, laisser choir quelqu’un.
Laisser tomber quelque chose, un projet.
S’effacer pour laisser passer quelqu’un.
Paroles de la Bible : « Laissez venir à moi les petits enfants » .
Laisser passer du temps (attendre).
Laisser aller.
Familier : Laisser courir : ne pas intervenir.
Laisser tomber.
Laisser faire quelqu’un, le laisser agir comme il l’entend.
Laissez-moi faire.
Laisser faire le temps.
Sans complément : Laisser faire : ne pas intervenir.
« Laisser faire (les individus), laisser passer (les marchandises) » (devise du libéralisme économique), devise attribuée au négociant international devenu réformateur de l’économie française Jacques Claude Marie Vincent, marquis de Gournay (1712-1759)
Proverbe : Bien faire et laisser dire.
Laissez-les vivre, slogan contre l’avortement.
Familier : Laisser pisser le mérinos.
Sans complément : Ça va comme ça, laisse pisser (Laisser faire).
Laisser voir son trouble, le découvrir, le montrer.
Il était inquiet mais n’en laissait rien voir.
Choses : Matière poreuse qui laisse passer l’air.
Remarque : Accord du participe passé suivi de l’infinitif avec le complément d’objet, en principe seulement lorsque celui-ci fait l’action exprimée par l’infinitif : les familiarités qu’il avait laissées /laissé/ s’établir entre nous ; ils nous ont laissés /laissé/ tomber.
2. Se laisser (et l’infinitif) : Se laisser aller à faire quelque chose.
Sans complément : Se laisser aller (s’abandonner, se détendre, se relâcher).
Citation du journaliste et écrivain français Simon Liberati (né en 1960) : « À force de se laisser aller, Katie revenait à l’état animal ».
Ne vous laissez pas abattre, réagissez !
Se laisser vivre : vivre sans se faire de souci, dans l’indolence.
Se laisser mener par le bout du nez.
S’en laisser accroire, conter.
Se laisser attendrir, impressionner, persuader.
Je me suis laissé dire que…
Se laisser faire : n’opposer aucune résistance à la volonté d’autrui, subir ses exigences, ses affronts.
Ne vous laissez pas faire, réclamez, ripostez.
Familier : Accepter quelque chose d’agréable.
Se laisser tenter.
Familier (Choses) : Ce petit vin se laisse boire, on le boit avec plaisir.
Remarque : Accord du participe passé avec le sujet, lorsqu’il fait l’action : Elle s’est laissée /laissé/ mourir.
Il ne s’accorde pas dans le cas contraire : Elle s’est laissé convaincre (par quelqu’un).
3. Avec un complément déterminé par un adjectif, une complétive : Maintenir (quelqu’un, quelque chose) dans un état, un lieu, une situation ; ne rien faire pour qu’il ou elle change (garder).
Laisser un plat au chaud (maintenir, tenir).
Laissez-les ensemble.
Laisser tranquille : ne pas importuner (familier : ficher/foutre la paix, lâcher les baskets, la grappe à quelqu’un).
Laisse ta sœur tranquille.
Laisse-la en paix.
La nouvelle nous laisse sceptiques.
Cela me laisse indifférent, froid.
Je vous laisse juge.
Laisser quelqu’un dans le doute, l’erreur, l’ignorance.
Laissez-la à son travail, à ses occupations, et figuré : à son ignorance.
Laisser la porte ouverte.
Laisser une terre en friche.
Laisser les choses en place, en l’état.
Laisser quelque chose de côté.
Laisser quelqu’un, le laisser tranquille.
Allons, laissez-moi, à la fin !
Laisser la bride sur le cou à quelqu’un.
Laisser le champ libre à quelqu’un.
4. Ne pas s’occuper de.
Laissons-les, puisqu’ils prétendent se passer de nous.
Laissez donc cela, je vais le faire.
Sans complément : Laissez, je vous en prie, c’est moi qui vous invite.
5. Laisser (quelqu’un, quelque chose) à (quelqu’un) : maintenir avec ; ne pas enlever à (quelqu’un), ne pas priver de.
Le juge a laissé les enfants à leur mère.
Laissez-lui le temps de se retourner.
Laissez-lui une chance (accorder).
On ne m’a pas laissé le choix.
Laissez-lui ses illusions.
6. Ne pas supprimer :
Il a laissé des fautes dans sa lettre.
– Citation de l’écrivain français Jean Patrick Modiano, dit Patrick Modiano (né en 1945) :« J’ai laissé la lumière toute la nuit et toutes les autres nuits ».
II) Ne pas prendre :
1. Ne pas prendre (ce qui se présente, ce qui s’offre).
Elle mange les raisins et laisse les pépins.
Il a tout laissé dans son assiette.
Locution : C’est à prendre ou à laisser : il faut prendre la chose telle quelle ou ne pas la prendre du tout.
Laisser une route à sa droite et prendre à gauche.
2. Laisser… à (quelqu’un) : ne pas prendre pour soi (afin qu’un autre prenne) (réserver).
Laisse un morceau de gâteau à ton frère.
Laissez-lui-en un peu.
Laisser la priorité à une voiture.
Ne pas faire soi-même (afin qu’un autre fasse).
Ses collègues lui ont laissé toutes les corvées à faire.
Figuré : Laisser à quelqu’un le soin de.
Ne rien laisser au hasard.
Laisser une chose à quelqu’un, n’en pas vouloir pour soi et la réserver à la personne pour qui elle est faite ou semble faite.
Il faut laisser ces procédés aux gens peu scrupuleux.
Locution : laisser à penser, à juger : laisser (à quelqu’un) le soin de penser, de juger par soi-même, ne pas expliquer ce qu’on trouve évident.
Je te laisse à penser quelle a été sa surprise (imaginer).
Locution sans complément : Cela laisse à penser, donne matière à réflexion.
Laisser à désirer.
III) Ne pas garder avec soi, pour soi
1. Se séparer de, abandonner (quelqu’un, quelque chose) (quitter).
Laissez-nous, nous avons à parler.
Adieu, je vous laisse. Il devait être minuit quand je les ai laissés.
Spécialement : Quitter volontairement et définitivement.
Elle a laissé son mari (abandonner) ; familier : lâcher, larguer, plaquer.
Ne plus vivre avec, du fait de la mort.
Il laisse une veuve et deux enfants.
Laisser quelqu’un seul, le quitter de sorte qu’il reste seul.
Je l’ai laissé bien triste.
– Citation de l’écrivain français Guy de Maupassant (1850-1893) : « J’ai été laissé pour mort par des voleurs ».
Choses : Laisser tout en désordre. Laisser ses bagages à la consigne, ses enfants chez sa sœur.
Abandonner.
– Citation du dramaturge et poète français Jean Racine (1639-1699) : « Ariane, ma sœur, de quel amour blessée, Vous mourûtes aux bords où vous fûtes laissée ! ».
Laisser quelqu’un en plan, en rade.
Laisser un coureur derrière soi (dépasser, devancer).
Sens figuré : Laisser quelqu’un loin derrière soi pour le talent, le mérite (surpasser).
Spécialement : Abandonner involontairement (quelque chose).
J’ai laissé mon parapluie dans l’autobus (oublier).
2. Se séparer d’une partie de soi-même, abandonner (quelque chose de soi) (perdre).
Le renard a laissé sa queue dans un piège.
Laisser des plumes : perdre de l’argent.
Laisser sa vie au combat ; y laisser sa peau.
Liquide (vin) qui laisse un dépôt (déposer).
Faire (une marque, une trace qui reste).
Le coup a laissé des marques, des cicatrices.
Goût qu’un aliment laisse dans la bouche.
Sens figuré : Laisser un goût d’amertume.
Ce document ne doit pas laisser de trace.
Cet écrivain a laissé un nom.
Laisser des descendants, des héritiers.
– Citation du philosophe, journaliste, essayiste et professeur de philosophie français Alain, de son vrai nom Émile-Auguste Chartier (1868-1951) : « On peut prolonger son existence autrement que par des enfants ; on peut laisser des livres, des symphonies, des statues ».
Laisser un bon souvenir.
– Citation du poète et écrivain français Alfred de Musset (1810-1857) : « Voilà ce qu’après toi tu laisses sur la terre ».
3. Remettre (quelque chose à quelqu’un) en partant (confier, remettre).
Laisser sa clé à la concierge.
Laisser un message.
Partir sans laisser d’adresse.
Laisser un pourboire (donner).
Laisser des arrhes (verser).
4. Vendre à un prix avantageux pour le client (céder).
Je vous laisse ce tapis pour (à) trois cents euros.
5. Donner, céder (un bien, une somme) de son vivant ou par testament, par voie de succession (léguer, transmettre).
Laisser une maison à ses enfants.
– Citation de l’écrivain français Stendhal (1783-1842) : « Il mourut, jeune encore, laissant à sa fille une immense fortune, une mère faible et la disgrâce de la cour ».
IV) Cesser (sens vieilli ou littéraire) :
1. Ne pas continuer (de faire, d’être quelque chose) (cesser).
2. Littéraire : ne pas laisser de : ne pas cesser de, ne pas s’abstenir de (manquer).
Sa réaction ne laisse pas de me surprendre.
– Citation de l’écrivain, journaliste et scénariste français Roger Nimier (1925-1962) :« Tout ça ne laissait pas que d’être ennuyeux ».
Contraires de laisser : contrôler, diriger, empêcher, résister ; changer, déplacer, modifier ; enlever, ôter ; emparer (s’), prendre ; conserver, emmener, emporter, garder ; continuer.