Membre : n.m. (mot venant du latin membrum)
Le mot « membre » a de nombreuses acceptions :
I)
1. Chacune des quatre parties appariées du corps humain qui s’attachent au tronc.
– Citation de l’écrivain scientifique et eugéniste français Alexis Carrel (1873-1944) : « Les membres sont des leviers articulés composés de trois segments ».
La tête, le tronc et les membres.
Membre supérieur : bras, avant-bras et main (courant : bras).
Membre inférieur : cuisse, jambe et pied.
Priver d’un membre (amputer, mutiler).
Moignon d’un membre coupé.
Membres atrophiés d’un phocomèle (*).
(*) Phocomèle : Dont les membres sont réduits à leur seule extrémité (pieds et mains reliés au tronc).
L’expression « membre fantôme » est due à S. Weir-Mitchell en 1874.
– Citation de l’écrivain et romancier français Jean Echenoz (né en 1947) : « C’est le vieux coup du membre fantôme. Il arrive que demeurent la conscience et la sensation d’une partie du corps perdue ».
Locution : Trembler de tous ses membres.
Zoologie : Chacune des quatre parties articulées qui s’attachent au corps des vertébrés tétrapodes et servent essentiellement à la locomotion (aile, patte). Membres chiridiens : appendices articulés des tétrapodes, qui assurent la locomotion (exemples : aile, patte, nageoire).
Membres antérieurs, postérieurs.
Par extension : Patte des arthropodes.
2. Sens vieilli : Membre viril, ou absolu : membre (pénis).
II) Sens figuré :
1. Personne qui fait nommément partie d’un corps.
Être, devenir membre d’une association, d’un parti, d’un club, d’un cercle, d’une assemblée, d’une académie (adhérent, associé, sociétaire ; clubiste).
Membre du Parlement.
Membre d’un jury (juré).
Réservé aux membres.
Carte de membre.
Membre actif, bienfaiteur, honoraire, fondateur, permanent.
Elle est membre de l’équipe.
Remarque : On rencontre parfois une membre en parlant d’une femme : C’est une membre active du comité.
2. Groupe, pays qui fait librement partie d’une union.
Les membres d’une fédération, d’un cartel.
Les membres de l’ONU.
En apposition : Les États, les pays membres.
3. Chacune des personnes qui forment une communauté.
Les membres de la société, de l’Église.
Les membres de l’équipage.
Tous les membres de la famille.
– Citation de l’écrivain français Paul Valéry (1871-1945) : « Chaque famille sécrète un ennui spécifique qui fait fuir chacun de ses membres ».
III) Portion, partie [d’un fief, etc.] :
1. Fragment (d’énoncé).
Membre de phrase.
Partie d’un vers (entre deux coupes).
2. Architecture : Partie constitutive d’un édifice.
Ornement architectural, et spécialement : moulure.
3. Maritime : Chacune des grosses pièces qui forment les couples d’un navire.
4. Chacune des deux parties d’une équation ou d’une inégalité, situées respectivement à gauche et à droite du signe.