Œuvre : n.m et f.m. ( mot venant du latin opus, operis : opérer, ouvrer, opuscule, manœuvre).
Le mot « œuvre » a de nombreuses acceptions :
I) Nom féminin
1 Activité, travail (dans des expressions).
À l’œuvre. Être à l’œuvre : être au travail (travailler).
Se mettre à l’œuvre.
D’œuvre.
Bois d’œuvre, destiné à être travaillé (opposé à bois de chauffage). Main-d’œuvre (voir ce mot).
Maître d’œuvre : vieilli chef d’atelier ; mod. personne (physique ou morale) responsable de l’exécution des travaux ;
Sens figuré / personne qui dirige un travail intellectuel. Le maître d’œuvre d’une encyclopédie.
Locution verbiale : mettre en œuvre : employer en vue d’une application pratique (des matériaux).
Par extension : Combiner, employer de façon ordonnée.
Mettre en œuvre certains moyens (recourir (à), user (de).
Il mettra tout en œuvre pour que l’affaire réussisse.
Exploiter, mettre en pratique.
Spécialement : Mettre en valeur, faire valoir.
Mise en œuvre : action de mettre en œuvre ; emploi d’éléments, mise en pratique.
Anciennement : Exécuteur des hautes, des basses œuvres.
– Citation de l’écrivain, poète et auteur dramatique français Jean Genet (1910 -1986) : « Derrière toute œuvre il y a un drame ».
2. Pluriel ou loc. Action humaine, jugée au regard de la loi religieuse ou morale (acte, action).
Chacun sera jugé selon ses œuvres.
Faire œuvre pie, méritoire.
L’œuvre de chair.
Renoncer à Satan, à ses pompes et à ses œuvres.
Sens vieilli ou littéraire : Femme enceinte des œuvres de son mari, enceinte de lui.
Spécialement : Bonnes œuvres : les actions charitables que l’on fait, pour soulager les pauvres ou pour des fondations pieuses ou charitables.
Par extension : Œuvre de bienfaisance, ou absolt œuvre : organisation ordinairement due à l’initiative privée et ayant pour but de faire du bien à titre non lucratif.
Collecte au profit d’une œuvre.
3. Ensemble d’actions et d’opérations effectuées par quelqu’un ou quelque chose.
Faire son œuvre : agir, opérer.
Quand le médecin arriva, la mort avait déjà fait son œuvre.
La satisfaction de l’œuvre accomplie.
Faire œuvre utile.
4. Résultat sensible (être, objet, système) d’une action ou d’une série d’actions orientées vers une fin ; ce qui existe du fait d’une création, d’une production.
L’œuvre d’un savant, d’un homme d’État, ce qu’ils ont accompli durant leur vie et qui leur survit.
Être le fils de ses œuvres.
Être l’œuvre de… : être fait par…, être dû à l’action de…
C’est mon œuvre.
5. Spécialement : Ensemble organisé de signes et de matériaux propres à un art, mis en forme par l’esprit créateur ; production littéraire ou artistique (ouvrage). Composer une œuvre littéraire (écrit, livre), musicale, picturale (tableau).
L’auteur d’une œuvre.
Une œuvre capitale, maîtresse (chef-d’œuvre).
Une œuvre de jeunesse, mineure.
Spécialement : Œuvre littéraire. Les œuvres complètes d’un auteur.
Œuvres choisies (page).
L’œuvre d’un écrivain, d’un artiste, l’ensemble de ses différentes œuvres, considéré dans sa suite, son unité et son influence.
Une œuvre imposante (monument).
Victor Hugo, sa vie, son œuvre.
œuvre d’art : œuvre qui manifeste la volonté esthétique d’un artiste, qui donne le sentiment de la valeur artistique (beauté, perfection…).
6. Maritime : (au plur.) œuvres vives d’un navire : la partie de la coque qui est au-dessous de la ligne de flottaison (carène).
Œuvres mortes : la partie émergée (accastillage).
Sens figuré : Nation atteinte, frappée dans ses œuvres vives, dans une partie vitale, dans ses ressources essentielles.
II) Nom masculin
1. Sens vieilli : « Sans cela toute fable est un œuvre imparfait » citation du poète français Jean de La Fontaine (1621-1695).
2. Architcture :L’œuvre, les œuvres : l’ensemble de la bâtisse. Cour. le gros œuvre : les fondations, les murs et la toiture d’un bâtiment.
Le gros œuvre est terminé.
Le second œuvre : ouvrages d’achèvement d’une construction (plomberie, chauffage, électricité, vitrerie, serrurerie, peinture…).
TechnIque : Une pièce dans œuvre, ménagée dans le corps du bâtiment ; hors œuvre, hors d’œuvre : hors du corps du bâtiment, en saillie (hors-d’œuvre).
Reprendre un mur en sous-œuvre.
Amener les matériaux à pied d’œuvre, au pied de la construction.
Locution figurée. : Être à pied d’œuvre, sur le lieu du travail, prêt à agir.
3. Littérature : Ensemble des œuvres d’un artiste, particulièrement d’un peintre ou d’un graveur.
L’œuvre gravé de Rembrandt
4. Alchimie : le grand œuvre : la transmutation des métaux en or, la recherche de la pierre philosophale
L’œuvre au noir : le premier stade du grand œuvre consistant en la dissociation de la matière.