Paillette : n. f. (diminutif de paille).
Le mot « paillette » a plusieurs acceptions :
1. Lamelle de métal brillant (de nacre, de plastique) que l’on peut coudre à un tissu.
Robe à paillettes.
Strass et paillettes.
Au pluriel (sens figuré) : Les paillettes : l’aspect brillant et factice (du monde du spectacle, des médias).
2. Parcelle d’or qui se trouve dans des sables aurifères.
Extraire les paillettes d’or (orpailleur).
Paillettes de soudure utilisées par l’orfèvre (paillon).
3. Paillette (pâtisserie) : petit-four sec en pâte feuilletée, souvent épicée ou aromatisée au parmesan,
4. En botanique, une paillette est petite écaille, plus ou moins translucide, fixée sur le réceptacle de l’inflorescence de certaines Astéracées ou Dipsacacées.
5. Lamelle cristalline de mica.
Par analogie : Paillettes de soude. Lessive, savon en paillettes.
6. Tissu : Taffetas léger.
7. Défaut d’un diamant, d’une pierre (paille).
8. Ressort de targette (paillet).
Citation de l’écrivain américain Truman Capote, de son nom de naissance Truman Streckfus Persons (1924-1984) : « Des paillettes de soleil étincelaient à travers les branches d’un arbre », dans son roman La Traversée de l’été (publié à titre posthume en 2005).