Pays : n.m. (mot venant du bas latin page(n)sis « habitant d’un pagus, d’un bourg, d’un canton », et par ext. le pagus lui-même).
Le mot « pays » a de nombreuses acceptions :
1. Territoire habité par une collectivité et constituant une réalité géographique dénommée ; nation. Les divers pays du monde, de l’Europe (état, nation).
Grands et petits pays. Pays riches et pays pauvres. Pays industriels, agricoles, producteurs de pétrole.
Nouveaux pays industrialisés (N. P. I.)
Pays développés. Pays sous-développé, en voie de développement (P. V. D.), en développement ; pays les moins avancés (P. M. A.) ( tiers-monde).
De quel pays êtes-vous ?
Les habitants d’un pays.
Frontières d’un pays. « Prolétaires de tous les pays, unissez-vous ! » (Manifeste communiste).
Locution : Se conduire comme en pays conquis.
Ceci concerne plusieurs pays (international, multinational).
Province, circonscription quelconque.
Le pays de Caux (*).
Le pays d’Auge (**).
Sens absolu : Le pays : le pays, la partie de pays dont il est question (synonymes : coin, endroit, région).
Habitudes, traditions, langage du pays.
Les gens du pays (autochtone, indigène, natif).
Il n’est pas du pays.
(Pur) produit du pays (cru, terroir).
Vin, jambon de pays.
(*) Le pays de Caux est une région naturelle de Normandie appartenant au Bassin parisien.
(**) Le pays d’Auge est une région naturelle et traditionnelle de Normandie. Il est divisé principalement par les départements modernes du Calvados et de l’Orne, ainsi que par l’ouest de celui de l’Eure.
2. Les gens, les habitants du pays (nation ou région) (peuple ; région, village).
Tout le pays en a parlé.
Être en pays de connaissance.
3. Le pays de quelqu’un, son pays : patrie à laquelle on appartient par la naissance.
« J’ai deux amours : mon pays et Paris », chanson de la chanteuse et danseuse Joséphine Baker (1906-1975), panthéonisée le 30 novembre 2021.
Lieu où l’on est né.
La Gascogne (*), pays de Montesquieu et de Montaigne.
Proverbe : Nul n’est prophète en son pays.
Locution : Avoir le mal du pays : être triste loin de son pays (nostalgie).
Retourner au pays.
Sens familier : Entendre parler du pays : se faire réprimander.
Le pays de quelque-chose : terre d’élection, milieu particulièrement favorable à, riche en.
La France est le pays du vin.
L’Allemagne, pays de la musique (patrie).
C’est le pays du jazz.
Le pays du Matin calme : la Corée.
Le pays du Soleil levant : le Japon.
Sens figuré : Le pays du rêve, des songes (domaine, royaume). « Alice au pays des merveilles », œuvre de l’écrivain anglais Lewis Caroll (1832-1898).
(*) La Gascogne est une région culturelle et une ancienne province située sur le territoire actuel des départements français des Landes, du Gers, des Hautes-Pyrénées et, pour partie, d’autres départements des régions de Nouvelle-Aquitaine et d’Occitanie.
4. Région géographique, plus ou moins nettement limitée, considérée surtout dans son aspect physique (contrée, endroit, lieu, région).
Les pays chauds, froids, tempérés.
Pays plat, pays de montagnes.
Plat pays : La Belgique
Les Pays-Bas.
Le Pays basque.
Pays de forêts, de vignes, d’élevage.
Voir du pays : voyager.
Pays de Cocagne (pays imaginaire où l’on a tout en abondance).
5. Petite ville ; village. Il habite un petit pays, un pays perdu au fin fond de l’Auvergne (familier : bled, patelin, trou).
Extrait de la chanson « Le plat pays » du chanteur belge Jacques Brel (1929-1978) :
« Avec la mer du Nord
Pour dernier terrain vague
Et des vagues de dunes
Pour arrêter les vagues
Et de vagues rochers
Que les marées dépassent
Et qui ont à jamais le cœur
À marée basse
Avec infiniment de brumes à venir
Avec le vent de l’est
Écoutez-le tenir
Le plat pays
Qui est le mien ».