Un repas froid collectif pris à la campagne ou dans la nature.
Origine du mot pique-nique : Le mot est d’abord attesté à la fin du XVIIe siècle dans la forme faire un repas à pique-nique, c’est-à-dire « où chacun apporte quelque chose à manger, où chacun paye son écot » (Grand Robert) et ces repas pouvaient se faire aussi bien en extérieur que chez quelqu’un, voire dans une auberge.
Le mot pique, viendrait du verbe piquer avec le sens de « picorer » utilisé au XVIIe siècle.
À la même époque, une nique désignait « une petite chose sans valeur ».
L’assemblage des deux symboliserait donc les petites choses que chacun apporte pour picorer, puisqu’on y mange un peu de chacun des plats.
Les Anglais nous ont ensuite piqué le mot qu’ils ont transformé phonétiquement en picnic.
Mais on le leur a repris au XIXe siècle avec cette fois la même acception que la leur, à savoir un « repas collectif pris à la campagne ».
Mais on le leur a repris au XIXe siècle avec cette fois la même acception que la leur, à savoir un « repas collectif pris à la campagne ».