Précurseur : n. et adj. (mot venant du latin praecursor « éclaireur », de praecurrere « courir en avant »).
Remarque : Au féminin, on écrit aussi parfois précurseure sur le modèle du français du Canada.
Le mot « précurseur » a plusieurs acceptions:
1. Personne qui annonce, prépare la venue d’une autre.
Saint Jean Baptiste, précurseur du Christ.
Personne dont la doctrine, les œuvres ont frayé la voie à un grand personnage, à un mouvement.
Elle est saluée comme une audacieuse précurseur.
2. Adjectif : Qui annonce en précédant (annonciateur, avant-coureur).
Signes précurseurs de l’orage.
Militaire : Détachement précurseur, qui précède une unité pour préparer son cantonnement.
Médecine : prodromique.
3. Nom masculin : en biochimie : Forme immature d’un composé biologique (protéine, enzyme…), dont la transformation conduit à un produit endogène actif ou à un métabolite essentiel. La noradrénaline est le précurseur de l’adrénaline.
Précurseur de l’insuline, des hormones thyroïdiennes.