Théorie : n.f. (mot venant du latin ecclésiastique theoria, mot grec « observation, contemplation », de theôrein « observer »).
Le mot « théorie » a plusieurs acceptions :
I)
1. Ensemble d’idées, de concepts abstraits, plus ou moins organisés, appliqué à un domaine particulier (spéculation ; conception, doctrine, opinion, système, thèse).
Bâtir une théorie.
Théories artistiques.
Les théories politiques.
La théorie du complot.
Mettre une théorie en application. D’après, selon telle théorie…
Absolu : la théorie (opposé à la pratique).
En théorie : en envisageant la question d’une manière abstraite, spéculative (En principe ; sur le papier ; dans l’abstrait), par extension et péjoratif : d’une manière irréalisable, inapplicable.
C’est très beau en théorie, mais en fait il en est autrement.
– Citation de l’écrivaine et philosophe française Simone de Beauvoir (1908-1986) : « Si une théorie me convainquait […] elle changeait mon rapport au monde, elle colorait mon expérience ».
– Citation de l’écrivain français Marcel Proust (1871-1922) : « Une œuvre où il y a des théories est comme un objet sur lequel on laisse la marque du prix ».
– Citation de l’écrivain français Paul Valéry (1871-1945) : « Dans les arts, les théories ne valent pas grand–chose ».
– Citation du médecin et physiologiste français Claude Bernard (1813-1878) : « Le savant complet est celui qui embrasse à la fois la théorie et la pratique expérimentale ».
2. Science : Construction intellectuelle méthodique et organisée, de caractère hypothétique (au moins en certaines de ses parties) et synthétique (hypothèse, système).
Principes et lois d’une théorie.
Théorie des ensembles.
Théorie de la relativité.
Théorie des quanta.
Théorie de l’information (informatique).
– Citation du médecin et physiologiste français Claude Bernard (1813-1878) : « La théorie n’est que l’idée scientifique contrôlée par l’expérience ».
Éléments de connaissance organisés en système (dans un but didactique).
La théorie musicale.
– Citation de l’écrivaine et philosophe française Simone de Beauvoir (1908-1986) : « En solfège, je ne mordais qu’à la théorie ; je chantais faux et ratais lamentablement mes dictées musicales ».
Militaire : Les principes de la manœuvre. Cours de théorie.
II) (du grec theôria « procession ») :
1. Antiquité. Députation envoyée par une ville à une fête solennelle, à un grand temple.
Procession solennelle.
2. Par extension : Littéraire : Groupe de personnes qui s’avancent les unes derrière les autres (cortège, défilé, procession).
Suite, file (de choses).
– Citation de l’écrivain français Albert Camus (1913-1960) : « Des théories de femmes se rendaient aux lieux où leurs proches se trouvaient enterrés ».
– Citation du romancier et essayiste français Paul Guth (1910-1997) : « Notre théorie de camions réquisitionnés s’ébranlait ».