Vacance : n.f. (mot venant de vacant, du latin vacans, participe présent : de vacare « être vide »).
Le mot « vacance » a plusieurs acceptions :
I) (de vacant « absent ; oisif »). Au pluriel : vacances.
1. Droit : Période où les tribunaux interrompent leurs travaux (vacation).
Vacances judiciaires.
2. Sens courant : Période pendant laquelle les écoles, les facultés rendent leur liberté aux élèves, aux étudiants.
Vacances scolaires.
Les grandes vacances : les vacances scolaires d’été.
Petites vacances (scolaires), en cours d’année scolaire.
Les vacances de Noël, de Pâques ; les vacances d’hiver, de printemps.
Devoirs de vacances.
Colonie de vacances ; centre de vacances et de loisirs.
3. Repos, cessation des occupations, du travail ordinaires.
Vous êtes fatigué, vous avez besoin de vacances.
Locution familière : Ça me fait des vacances : cela m’accorde un moment de répit.
Tais-toi, ça nous fera des vacances !
4. Temps de repos excédant quelques jours, accordé légalement aux employés, aux salariés.
Depuis 1936, les vacances sont payées aux salariés (congé -payé-).
5. Période annuelle d’arrêt du travail coïncidant en partie avec les vacances scolaires (grandes vacances d’été ; vacances d’hiver), pendant laquelle un grand nombre de personnes se déplacent.
Partir en vacances.
Les départs en vacances.
Passer ses vacances au bord de la mer.
L’étalement des vacances.
Un lieu de vacances, où l’on va volontiers en vacances.
Club, village de vacances.
Bonnes vacances !
II) (de vacant « libre, vide ») :
1. État d’une charge, d’un poste vacant.
La vacance d’une chaire de faculté, d’un fauteuil d’académie.
Par extension : Poste sans titulaire, à pourvoir.
Citation de l’écrivain français Louis-Ferdinand Destouches, dit Céline (1894-1961) : « Une vacance survint dans notre personnel et nous eûmes tout à fait besoin soudain d’une infirmière ».
Droit : Vacance de succession : caractère d’une succession vacante.
2. Politique : La vacance du pouvoir : situation, période où les organes institutionnels du pouvoir politique ne sont pas en mesure de fonctionner.
Contraires de vacance : rentrée, occupation, travail.