Édulcorant : n. m.et adj. Un édulcorant est une substance chimique de synthèse possédant un pouvoir sucrant très élevé, mais n’ayant pas de valeur nutritive. Certains, comme l’aspartame, n’apportent quasiment aucune calorie ; d’autres, comme les polyols (présents dans les bonbons et les chewing-gums dits « sans sucre »), en fournissent un peu.
Parmi les édulcorants intenses qui sont considérés comme des additifs alimentaires (voir ce mot), on trouve surtout l’aspartame (E 951), l’acésulfame K (E 950), la saccharine (E 954), les cyclamates (E 952). Ils peuvent se présenter en poudre ou sous forme de « sucrettes ». De nombreux aliments en sont additionnés, ce qui doit être mentionné sur l’étiquette. On prépare avec ces produits des plats «allégés» en sucre.