Chancre : n.m. Petit ulcère ayant tendance à ronger les parties environnantes.
Glouton.
Bouffer comme un chancre, avec excès.
L’expression « Manger/Bouffer comme un chancre » : Manger avec voracité – Manger excessivement.
Chancre est un mot qui vient du latin cancer et qui désigne un ulcère ou une tumeur. Autrefois, le chancre désignait un petit ulcère qui débordait sur les parties environnantes en les rongeant. Actuellement, c’est plutôt une ulcération de la peau ou de certaines muqueuses. Mais, en botanique, c’est aussi une plaie vive de l’écorce d’un arbre attaquée par un champignon.
Dans tous les cas, le chancre est donc soit quelque chose qui tend à s’étendre en "dévorant" ce qui l’entoure ou bien une grosse plaie ou crevasse.
Notre métaphore, qui date du XVIIe siècle, est donc facile à comprendre, celui qui mange comme un chancre dévorant ou engloutissant toute la nourriture ayant la mauvaise idée de passer à sa portée. Mais il est possible que sa naissance soit également due à une simple déformation de l’ancienne comparaison comme un chantre (gras comme un chantre, boire comme un chantre.)
En effet, à l’époque où il y avait des chantres dans les églises, pour chanter au cours des cérémonies religieuses, ceux-ci avaient la réputation, comme les moines et les chanoines, de faire bonne chère, de bien ripailler, justifiant ainsi la naissance de la comparaison.